Таргитай-2. Освобождение

Мясо нежное и вкусное, тает во рту, словно кур с месяц кормили орехами, изюмом и отборным зерном, а потом их тушки мяли специально обученные девственницы, а убивали священными ножами волхвы – кур, а не девственниц.

Потом пришла очередь гуся. Таргитай распустил пояс, принялся разрывать тушку птицы, запихивать в рот куски мяса, печеные яблоки. Внутри оказались крупные ядра орехов, курага и еще какие-то сладкие ягоды и специи, что усиливают аппетит. Гуся не стало почти мгновенно, и Тарх перешел на ломти жаренного мяса. Нестор не успевает, только и смотрит с завистью, как его спутник сметает харчи со стола, точно лесной пожар. И брюхо у Таргитая как будто безразмерное – жрет и жрет, как столько влезает. Вон, всего лишь пояс распустил, когда обычный человек давным-давно бы лопнул.

А еще Нестор слыхал, что куявы во время пиров, что длятся всю ночь, выходят на улицу, суют два пальца в рот, а потом счастливые, что освободили место, спешат снова жрать вкуснейшую и изысканную еду, запивая дорогим вином столетней выдержки. А потом – опять на двор, и так по кругу до утра.

– Ну здравствуй, доблестный Таргитай, – раздался совсем рядом нежный, величественный голос. – Сколько же лет прошло!

Тарх и Нестор одновременно бросили обглоданные кости на стол и подняли головы. У дудошника перехватило дух. Возле стола, сдержанно улыбаясь, стоит девушка в зеленом платье из тончайшего шелка, отделанного жемчугом. На груди диадема из драгоценных камней. Светлые волосы спадают на плечи, осанка прямая, царская. Взгляд карих глаз направлен на невра, и столько в нем теплоты и радости, но с налетом тоски и печали, что Таргитай вздрогнул.

– Здравствуй, царевна София, – произнес он радостно. – Давно не виделись! А сколько лет…гм…Но ты стала еще краше, чем когда зрел тебя в прошлый раз!

Из девушки-подростка превратилась в молодую женщину, исполненную загадочной красоты, подумал он восхищенно.

– И ты здравствуй, спутник Таргитая, – молвила царевна. – Добро пожаловать в Аргону.

– Благодарю, – ответствовал Нестор, пожирая глазами стройную фигуру царской дочери, не отводя восхищенных глаз от прекрасного лица. Но заметил, что в глазах все же затаилась тщательно скрываемая печаль.

– Мне жаль, что ты снова попал сюда через дворцовую тюрьму, Таргитай, – сказала София, подходя ближе, и с любопытством его разглядывая, будто задавая немой вопрос и надеясь получить ответ.

Дударь встретил ее вопрошающий взгляд спокойно, как ни в чем не бывало, улыбнулся самой широкой улыбкой.

– Мы с Нестором, – сказал Таргитай, – шли мимо Аргоны. И я решил…гм…проведать тебя. Давно не виделись, да и – на всякий случай. Мало ли что, как говорится. А то..эээ…как бы да, зело и весьма.