Таргитай-2. Освобождение

Кони неспешно везут по дороге, по ней в обе стороны тянутся возы с битой дичью, мясом и рыбой. Селяне везут мешки с зерном на мельницу, яйца, бочки с квашенной капустой и огурцами. Из города возвращаются порожние или с мешками муки, в которую намололи зерно.

– Что за город? – спросил Нестор, глядя на широко раскрытые ворота впереди. – Выглядит крупным.

– Аргона, – сказал Таргитай, лицо до этого светилось от радости, но сейчас чуть помрачнело.

– Бывал уже там? – не унимался Нестор. – Знаешь кого-нибудь или заночуем на постоялом дворе?

– Это, – пояснил невр, – стольный град Дунарского царства. Тут правит царь Алкедон. Попробуем заночевать у него во дворце, – произнес он будничным тоном, словно регулярно заскакивает в гости к разным царям переночевать.

У Нестора отвисла челюсть.

– Неужели прям во дворце? Ничего себе….

– Ежели не выгонит взашей, – добавил Таргитай, подумав. – Я в прошлый раз уезжал от него среди ночи, поспешно, слезал из окна по стене. Как раз после разговора с царевной.

– Ах с царевной, – хохотнул Нестор. – Ну ты даешь, Таргитай. Даже тут успел… – Выражение лица изменилось, стало заметно, что ему не по себе. – Может, тогда не стоит во дворец? Если не будем лезть на рожон, глядишь, и не отрубит тебе голову за то, что миловался с его дочкой, а потом сбежал. Надеюсь, хоть не из-под венца? Ладно тебя, а то еще и меня заодно на кол посадят. А я еще планировал пожить. До седых волос хотя бы.

– Да не волнуйся, – успокоил дудошник. – С царем расстались практически друзьями, а с дочкой у меня ничего не было.

– Ага, – кивнул Нестор саркастически. – Ври дальше. Ох, чую я, мне не поздоровится. Лучше поищем постоялый двор.

Они подали коней к обочине, чтобы пропустить несущихся по дороге тяжело вооруженных всадников.

– Сначала сходим к царю, посмотрим, – сказал Таргитай. – Ты, если хочешь, можешь ночевать в городе. А мне надобно переговорить с правителем Дунара.

– Вот так, запросто, – фыркнул Нестор. – Ну ладно, уговорил. Ты, может, царю и друг. Но если мне начнут вязать руки и бросят в тюрьму?

– Не волнуйся, – заверил невр, – в прошлый раз я друга из темницы выручил. Ежели понадобится, вытащу и тебя. Посидишь денек-другой, может, закуют в цепи, высекут, так что задница будет дымиться, зато потом, как сыр в масле!

Нестор промолчал, но глаза его в ужасе распахнулись. Собрался было повернуть назад, но они уже проехали сквозь ворота, и рядом заметил городскую стражу. Мелькнула мысль, что пока с Таргитаем, его, скорее всего, никто не тронет, раз он вхож к самому царю во дворец, а к его дочери в спальню.

Ох и хитрый жук этот Таргитай, так и читалось у Нестора на лице, с виду простачок, пусть и с огромным мечом. Ох и угораздило с ним связаться!

– Как бы кожу не содрали на барабан, – проговорил негромко.