Танкист-штрафник (с иллюстрациями)

Несмотря на мелкие неурядицы с политотделом, я считался опытным офицером. Хотя роту получил совсем недавно, новичком меня никто не считал. Но предложение насчет преподавательской работы меня удивило.

– Слушай, у тебя сколько ранений? – спросил Федор.

– Четыре. Из них – два тяжелых.

– А руки чего дрожат? Закладываешь?

– Не больше тебя, – разозлился я. – Контузия. Мне в танк за последние месяцы три болванки закатили и очередь в упор из тридцатимиллиметровки. А вскоре «фаустпатроном» добили.

– Леша, может, хватит судьбу испытывать? В линейных частях уже никого из танкистов сорок первого года не осталось. Тебе, по-хорошему, лечиться надо. Ну, я тебе лучший вариант предлагаю. Молодняк гибнет, не успев немца увидеть. Училища дают теорию, а практику на фронте лишь единицы из «шестимесячных» лейтенантов успевают пройти. Горят как свечки, и учить их некому.

– Федор, неожиданно все. А ребята что подумают? По блату в тыл удрал.

– Да хрен с ним, что подумают! Ты же весь дерганый, я еще вчера заметил. Нервы ни в задницу, руки вон трясутся.

Мы разговаривали часа два. Я попросил полдня на раздумье и отправился в общежитие, где ночевал. В столовой повар, подавая обед, подмигнул и налил сто граммов.

– Спасибо.

– На здоровье! С орденом вас и новым званием.

В комнате никого не оказалось, и никто не мешал мне обдумать предложение Шевченко. Волей судьбы я пока отделывался ранениями да контузиями. Разбили или сожгли пять машин, в которых я воевал, начиная с БТ-7 и кончая моей последней «тридцатьчетверкой». Предчувствие, что везение скоро кончится, не оставляло меня. Конечно, выручало не только везение. Я овладел приемами танкового боя и неплохо изучил тактику врага. Но ничто не длится вечно."

"Не знаю, чем бы кончились размышления, но пришел мой временный сосед, тоже капитан, ожидавший назначения на должность комбата. Капитан был из старых вояк: несколько нашивок за ранения, пара орденов, как и у меня. Мы разговорились. Путаясь, я рассказал ему о своей жизни на войне и предложении, которое получил и которое, кажется…

– Стоп, – остановил меня капитан. – Ты все в такую кучу смешал, что не расхлебаешь. Тебя направляют учить молодежь, так?

– Так.

– А ты рвешься на фронт, где два с половиной года вшей кормишь?

– Не два с половиной. Поменьше. Я в госпиталях месяцев пять отлежал, да еще учился.

– Один хрен, – отмахнулся сосед. – Только не ври, что тебя после всех твоих сгоревших гробов тянет снова залезть в новый.

– Тянет, – растерянно отозвался я. – Наверное, другой жизни не представляю. А может, башка уже отбита.

– Вот-вот. Второй вариант более точный. Ты, Алексей, в судьбу веришь?

– Верю.

– Тогда не плюй ей в рожу. Она тебе дает возможность выжить и хоть чему-то сопляков научить.