Таня Гроттер и перстень с жемчужиной

"

"В залитой светом каморке она увидела карлика, секретаря Зербагана. Он метался как безумный, налетая на стены. Особенно карлика бесило, что он не может дотянуться до Тангро. Спящий дракончик в сумке, которую Сарданапал поставил в центре очерченного круга, был вне его досягаемости. Карлик бросался, но всякий раз врезался в незримую преграду и шипел от боли, отступая.

– Признай свое поражение! Ты в ловушке, построенной для Чумы-дель-Торт! Тебе никогда не покинуть этих стен! – крикнул ему Сарданапал.

Услышав его голос, карлик перестал метаться. Остановился. Высокомерно взглянул на академика. И куда подевалось его былое подобострастие? Давно ли он дрожал при всяком звуке голоса Зербагана?

– Древнирова работа? Его чары? – спросил он деловито.

Академик кивнул.

Карлик глухо выругался и опустился на табурет. Нет, он не сдался. Скорее, задумался. Ведь Древнир, как известно, был не просто магом. Он был стражем света, подавшимся в маги, поглоти его Тартар!

– Я давно знал, что ты сильнее Зербагана! – продолжал Сарданапал.

Карлик с любопытством поднял голову и пошевелил кустистыми бровями.

– Наблюдательный ты наш… И когда ты понял это? – процедил он.

– В Зале Двух Стихий, когда ты управлял взбесившимся Зербаганом, как марионеткой. Он был твоим слугой, не так ли?

Карлик Бобес поморщился.

– Слугой? Нет, разумеется. Хороший слуга в наше время – редкость. А этот был всего лишь давний раб. Однако и он бывал полезен. Такой важный, с глазами навыкате, с посохом. Все замечали только его, а я спокойно мог заниматься своими делами… (Бобес хихикнул.) И никто не знал, что он не сможет прожить без посоха и пяти минут. Посох давал ему жизнь, но он же был средоточием моей власти!..

– Так вот почему он так испугался, когда я схватился за посох! – ошеломленно воскликнул Поклеп.

Карлик кивнул.

– Но все же посох был сильным артефактом. Тогда в башне, когда Зербаган случайно задел меня посохом по голове, я потерял сознание и не сумел убить дракона… Как я жалел об этом!

– Так их убивал ты? Не Зербаган? – с негодованием спросила Медузия.

Карлик пожал плечами.

– Разве это важно? Порой я, порой он по моему приказу. Ведь он был всего лишь раб. Он превращал их в камни и разбивал на втором этаже дома на Лысой Горе, в своей жалкой каморке. Его же я отправил недавно к мальчишке-некромагу… Надеялся, что он станет еще одним полезным рабом. Не получилось! Зербаган даже забыл у него сумку… Зато здесь в Тибидохсе, в башне, он набросился на него. Эта парочка друг друга стоит.

«Глеб!» – подумала Таня.

– Но зачем вы убивали драконов? – спросила доцент Горгонова.

Лицо карлика пожелтело. Губы задергались.

– Это была вынужденная мера. Кто виноват, что один из этих воришек украл мою жемчужину?

– Твою жемчужину?

Бобес кивнул.