taming 7

 Она выглядела такой обветренной, как будто последние несколько лет быстро состарили ее.

- Привет, Клэр. - Она слегка улыбнулась мне, что не соответствовало затравленному выражению ее глаз. - Лиззи еще не вернулась из школы.

- О, да, я знаю, миссис Янг, - ответила я, одарив ее ослепительной улыбкой, в то время как мои ладони сильно вспотели. - Лиз в доме Каваны с Шэн. - Прочистив горло, я вытерла руки о ткань юбки. - На самом деле я надеялась увидеть вас.

Удивление наполнило ее голубые глаза. - Меня?

- Да. - Паника быстро наполнила меня, заставив еще шире растянуть улыбку, почувствовав давление в легких, прежде чем я произнесла хоть слово. - Могу я зайти внутрь, пожалуйста?

- Ты можешь, - осторожно ответила она, открывая дверь внутрь. - Все в порядке?

- О, все в порядке, - поспешила сказать я, чувствуя отчаянное желание смягчить морщинки беспокойства на ее лице, когда последовала за ней в дом, в котором провела большую часть своего детства.

- У меня такое чувство, что я не видела тебя целую вечность, - сказала мама Лиззи, ведя нас на кухню. - Присаживайся.

- Да, - ответила я, снимая пальто. - Простите, что меня почти не было рядом.

- Не нужно ничего объяснять, Клэр, - мягко сказала она, подходя, чтобы наполнить чайник. - Чай?

- Да, пожалуйста.

- Два кусочка сахара?

Я просияла. - Вы вспомнили.

Она улыбнулась через плечо. - Как поживает твой брат? - Выключив кран, она подошла к кухонному столу с чайником в руке и включила его. - Он хороший, этот мальчик. Он был такой опорой для этой семьи после смерти Кивы. - Она печально покачала головой. - Как жаль, что он больше не появляется.

- Хью прекрасно, - ответила я, усаживаясь за знакомый кухонный стол. Тот самый, на нижней стороне которого я вырезала свои инициалы, когда мне было шесть. - В этом году он получает сертификат об окончании.

- Боже мой, - прошептала она, больше для себя, чем для меня. - Годы просто утекают, не так ли?"

"- Это так, - ответила я, чувствуя грусть.

- Все еще играет в регби?

- Конечно он играет, - ответила я. - Все еще живет и дышит этим.

- Я хотела поблагодарить твою маму за красивый венок, который она возложила к годовщине Кивы, - сказала миссис Янг, возвращаясь к столу с двумя кружками чая. - Должно быть, я потеряла счет времени.

- О, это не составило труда, - поспешила сказать я, принимая кружку, которую она протянула мне. - Она кладет один каждый год. В свой день рождения и на Рождество тоже. - Сделав небольшой глоток из своей кружки, я обдумала свое следующее предложение, прежде чем, наконец, сказать: - Знаете, я уверена, что мама была бы рада увидеть вас снова.

Миссис Янг вежливо улыбнулась, но не ответила, как я и знала, что она не ответит. - Прошло действительно много времени с тех пор, как вы наверстывали упущенное, верно? - Я постаралась говорить как можно мягче.