Такой финал

Ты с ним бьешься, а оно нет. Думаешь, тебя ударила волна, а на самом деле оно так живет. Оно так дышит, и ты просто подвернулся под руку. Не более того.

— А при чем тут тренировки и наш отряд?

— При том, что каждый из нас отличный маг и боец в одиночном бою. Но слаженно мы действовать не умеем, — мужчина взглянул на собеседника и кивнул в сторону. — Мы полдня занимались на этом берегу, и я наконец увидел то, о чем говорил наш глава. Пусть он карлик, пусть северный варвар, но он это заметил сразу.

— Когда он поделил вас всех на две команды и заставил биться, то, вместо того чтобы слаженно действовать, мы превратили командное сражение в массовую дуэль. Каждый выбрал себе противника и принялся методично прожимать его щит, не забывая удерживать свой. Кто-нибудь хотя бы подумал о коллективном щите? О строе?

— Нет, но это никогда и не…

— В том-то и дело, — кивнул мастер. — Мы так давно совершенствуемся в дуэльных схватках, что забыли о командной работе. Маги клана «Белое облако» просто не умеют работать в команде.

— Я все равно не понимаю, зачем надо было бить воду, — мотнул головой маг и подкинул в костер ветку.

— Весь смысл не в том, что ты бил воду. Смысл был в том, что волна всегда отбрасывает тебя назад и опрокидывает. Сколько бы ты ни бил воду — она всегда будет тебя опрокидывать. Сегодня мы учились проигрывать.

— Чушь, — недовольно буркнул Шери. — Проиграть на дуэли и проиграть морской волне — это совершенно разные вещи.

— Все зависит от того, как ты на это смотришь и какое значение этому придаешь, — вздохнул Мастер. — Ты можешь бить волны, поднятые ветром. А можешь сражаться со стихией. Вести заведомо проигрышное сражение, проигрывать, вставать и биться снова.

Маг не ответил и несколько минут молчал, ковыряя веткой в углях костра. Но когда мастер уже собирался встать и закутаться в одеяло, Шери произнес:

— В последнем бою, когда шиматцы оставили мне на память эти шрамы, — он указал себе на щеку, — нас было семеро против двенадцати. Я чувствовал их силу. Слабые неумехи на уровне нашего подмастерья. Они и пользовались всего двумя заклинаниями. Стихийные стрелы и щит. Только вот щит у них был коллективный. Они его держали сразу на всех.

— И как? — хмыкнул мастер.

— Мы не смогли его продавить, — не отводя взгляда от костра, произнес Шери. — И действовали они гораздо слаженнее. Словно без слов понимали друг друга.

— Это опыт, — послышался голос Бурана за их спинами. — Мы с братом с детства вместе. Ему не надо ничего говорить. Не надо объяснять. Я чувствую, где он, я знаю, что он собирается делать и как мне ему помочь.

— Хорошо бы и нам такого добиться, — вздохнул мастер.

— Чтобы понимать друг друга в бою, надо понимать и чувствовать команду в мире без войны, — ответил Буран.