Такой финал

— Все, кроме цели, так? — усмехнулся Мак.

— Все, кроме Империи, — кивнул мертвый паладин.

Мак внимательно посмотрел на ожившую легенду из сказок и спросил:

— На что ты готов ради империи, Арт?

— На все, — без раздумий ответил темный паладин. — У меня ничего, кроме нее, не осталось.

Мак взглянул на Левитанию и снова уставился в глаза паладина.

— Тогда поднимай всю нашу нежить. Один раз с саторцами мы справились. Справимся и еще раз.

Арт молча поднялся на ноги и кивнул, но не успел он выйти, как Мак его окликнул.

— Арт! Что за молитву ты читал, когда был под куполом?

— Старый вариант «Рухнувших небес». Мой наставник говорил, что ее написал «Пылающий щит», один из основателей братства.

— Амор мне рассказал о смысле молитвы для божества. Для него молитва как маяк, который показывает, куда надо обратить свое внимание. Он видит все, что связано с тьмой, но не все может осознать. Он чувствовал твою молитву.

— А разве могло быть иначе? — пожал плечами Арт.

— Ты… — нахмурился Мак. — Ты молился ему?

— Я молился тьме, но так как он и есть тьма, то… — паладин пожал плечами. — Не вижу противоречий.

«Чистейший» покинул комнату, а Мак уставился на задумчивую Левитанию.

— Кажется, я нашел отличного кандидата на роль императора…

— Я специально оставил войска в таком виде, — пояснил Арт, указав на толпы скелетов, гниющих трупов и големов плоти, равномерно распределенных по ущелью. — Через ущелье могут пройти только те, у кого есть артефакт-пропуск и не больше сотни живых за один раз.

— Трупы гниют, — сморщился Мак от вони. — Надо что-то с этим делать.

— Сделать новых трупов, — кивнул Арт.

— Не так категорично, но смысл примерно тот же. Даже у меня не хватит силы, чтобы удерживать гниение у целой армии, — кивнул Мак. — Однако сейчас у нас будет намного больше проблем и противник быстро подготовится к нападению нежити.

— И что нам делать? — вмешалась в разговор Левитания.

— Укреплять нежить, — вздохнул темный подмастерье. — Я думаю, как минимум по три руны привязки конструктов к костям. Для обычного мертвого солдата этого должно хватить.

— Голему будет мало, — покачал головой Арт. — В прошлый раз нас не ждали. Сейчас они будут готовы к армии нежити.

— Именно поэтому мы не будем действовать в одиночку, — кивнул Мак. — Помнишь, я показывал тебе карту Империи? На границе с Саторией у нас целая цепь крепостей. На их территории аналогичная картина. Я предлагаю сообщить восточным кланам о том, что мы идем на Саторию. Мы проникнем в Саторию со стороны степей и одновременно ударим по одной из крепостей. Затем обезопасим фланги и получим огромный коридор, по которому смогут пройти наступающие войска.