Такая Империя

Лицо его потекло, словно вода, и спустя мгновение перед ним сидел улыбающийся мужчина среднего возраста с совершенно невыразительной внешностью. Русые волосы, серо-зеленые глаза, ни шрамов, ни татуировок. Встретишь такого на улице — и не подумаешь, что бог.

— Догадался, — кивнул Мак. — И что тебе от меня надо?

— Ритуал. Один единственный ритуал и будем считать, что мы в расчете.

— Звучит, словно я в долгу у тебя, — хмыкнул парень и оглядел комнату.

Выпитое уже не пьянило. Хмель остался где-то у моря. А вино подарило гул в голове и жуткую сухость во рту.

— Я считаю, что мы в расчете!

— Ты не выполнил то, зачем я тебя сюда притащил!

— Ты можешь доказать, что моя семья жива и счастлива? Все показанное могло оказаться простой иллюзией.

— О-о-о-о-о! Мальчик начал думать головой! — оскалился собеседник. — Допустим, я могу это доказать! Я даже могу вернуть тебя обратно! В другое тело, с небольшим смещением во времени, но могу!

Уринай подался вперед, нагнул голову на бок и с усмешкой спросил:

— То, что ты показывал… Это правда?

— Правда. Можешь проверить самостоятельно. Вот только… Обратного пути уже не будет.

Мак уставился на собеседника мутным взглядом, а тот тем временем продолжил:

— Но кое в чем ты прав. Работать без возможности проверить то, чем платит работодатель, крайне…

— Бессмысленно. Ведь если я плюну на твою работу, то и о выплатах не узнаю. Так?

— Так. Поэтому в этот раз будем работать немного по-другому.

— По предоплате? — произнес по-русски Мак и рассмеялся, но тут же стих. Наступающее похмелье от дешевого пойла ударило в голову сильной болью.

— Можно и так сказать, — вздохнул молодой бог и протянул руку, на которой оказался небольшой бутылек, размером в полкулака.

— Ничего особенного, — усмехнулся Уринай. — Это тьма. Истинная.

Мак вгляделся в пузырек и понял, что он черного цвета только от содержимого. Само стекло прозрачное.

— И что с ней делать? — спросил парень и осторожно взял фиал с руки Уриная.

— В клане “Падающий лист” почитают круговорот энергии. Среди них считается очень важным вернуть взятую у природы энергию. В частности, у леса. Поэтому на могиле каждого члена клана сажают плодовое дерево. На церемонии похорон каждый, кто наделен хотя бы крохой силы жизни, старается добавить в семя капельку своих сил и вспомнить что-либо хорошее об умершем человеке. В итоге, спустя несколько дней на могиле оказывается небольшое дерево. — пустился в объяснения Уринай. — Благодаря стихии жизни и мертвому телу, круг энергии замыкается. Дерево дает плоды и наделяет энергией других.

— Если ты выльешь тьму под этим деревом, то оно принесет самый главный плод, на который способно, — с усмешкой ответило божество.

Мак молчал несколько секунд и пытался привести мысли в порядок.