Всё не так, как кажется...

Как-то у них репутация не очень. Поэтому я пойму, если вы не захотите связывать свое имя с одной из… Со мной. — Я с трудом выдавила из себя слова.

— Иржина, это ничего не меняет. Ты спасла Грегориана, и ты — его названая сестра. Так какая разница, кто твоя мама? — улыбнулась мне леди Эстель.

— Могу я взглянуть на портрет? — Отец Грега встал и подошел ко мне.

— Да. — И я продемонстрировала ему содержимое медальона.

— Красавица! — Лорд улыбнулся. — А я помню ее. Одна из юных фрейлин, которая пробыла при дворе совсем недолго. Леди Анлисса. Эстель, помнишь ее? Вы, кажется, общались в те годы?

— Не то чтобы общались, но знакомы были, — подошла к нам леди. — Она как-то быстро исчезла. Позже ходили слухи, что она умерла от осложнения после тяжелых родов. Только я не помню, чтобы была информация о ее замужестве.

Беседа была короткой, но далась мне тяжело. Моя мама действительно была при дворе одной из фрейлин. И она действительно принадлежала к княжескому роду Горгулий. Леди Анлисса… Вот и узнала я ее имя. И умерла очередная моя глупая надежда, что, возможно, мама жива, просто скрывается где-то, и я смогу ее найти.

Разговоры, разговоры… Столько разговоров за один день и как же от них больно. А когда леди Эстель искренне удивилась, почему я думаю, что их остановит мое родство с Горгульями, я едва не расплакалась. Наверное, потому что несколько минут назад я узнала о том, что я гулящая девка, и судили обо мне только на том основании, что моя мать принадлежала к этому демонову клану. А может, еще потому, что от меня отказался жених, так и не успевший им толком стать. И я потеряла того, кто называл себя другом и говорил, что поможет, если я попаду в беду. И все — из-за моего происхождения. Только из-за него. Потому что родословная решает все, что бы мне до этого ни говорил Себастьян.

Даже мысленно я уже не могла называть его Яном. Ян был моим другом, тем, кто помог мне и очень нравился. Себастьян даль Техо — мой начальник, причем по моей собственной глупости и неосторожности; некромант; брат императора и хозяин дома, где меня приютили. За что — огромное ему спасибо. Но и это решаемо.

— Грег, а лорд Дагорн уже отбыл? — решила я прикинуться несведущей о местонахождении императора.

— Нет, они с Яном наверху.

— Мне бы поговорить с ним? Проводишь меня?

— Пойдем. — Брат пожал плечами. — Мам, пап, мы быстро. Лексин, ты тоже подожди, мы тебя с собой в город захватим."

"Молчаливый и задумчивый Лексин благодарно кивнул ему и сел в кресло, из которого поднялся, когда я вошла. Я мазнула по нему взглядом, ничем не выдавая своих чувств и мыслей. Поговорю с ним позднее, когда мы действительно окажемся наедине.

С императором и Себастьяном мы столкнулись в холле.

— Дядя? — позвал Грег. — Ты уже уходишь? С тобой Иржи хотела поговорить.