Всё не так, как кажется...

— Брр! Какие страсти! Шутки у вас, некромантов, очень специфические…

— Никаких шуток. — Чуть отстранившись, Ян заглянул мне в глаза. — Я безумно за тебя боялся.

— Леди Стриж! — К нам подлетел один из корреспондентов, молодой парень, принадлежащий к человеческой расе. — Журнал «Молния»! Прошу вас дать нам эксклюзивное интервью!

— Леди не дает интервью, — ответил Себастьян и предложил мне руку.

Я с улыбкой положила на нее ладонь, но в разговор пока не вмешивалась. Интересно же.

— Но как же?! Лорд даль Техо, публика ведь умирает от любопытства — кто эта удивительная девушка? Ведь она взялась ниоткуда, никто даже не знает ее имени! И такая невероятная победа! Умоляю! Хотя бы несколько слов для нашего журнала.

— Леди Иржина работает на меня. Она мой ассистент. А гонки — это ее личное увлечение.

— Леди Иржина? — У парня лихорадочно блестели глаза, а рядом щелкали вспышки. — А дальше?

— Леди Иржина тель Ариас ден Агилар, названая сестра моего племянника Грегориана тель Ариас ден Агилар, — внезапно раздался за нашими с Яном спинами голос императора.

Я даже подпрыгнула от неожиданности, а стоящий сбоку Грег подмигнул мне.

— Император! — взревела толпа.

Последовала короткая пауза, все присутствующие, в том числе и я, склонились в церемониальных поклонах, и тут же снова бешено защелкали камеры и замелькали вспышки, вспышки, вспышки.

— О-о! То есть леди Иржина член императорской семьи, но не по крови? Правильно я понял, ваше императорское величество? — Корреспондента буквально трясло. Еще бы! Это же сенсация!

— Представьтесь! — небрежно обронил лорд Дагорн, а сам с улыбкой повернулся ко мне. — Иржина! Поздравляю, вы молодец, полностью оправдали мои надежды и ожидания.

— Спасибо, ваше императорское величество! — Я собралась снова поклониться, но мне на плечо легла рука императора.

— Не стоит кланяться, девочка. Вы — член семьи. И я очень горжусь вашими успехами.

— Журнал «Молния», ваше императорское величество, — снова напомнил о себе журналист, как только лорд Дагорн замолчал. — Марих Протек, уполномоченный корреспондент. Ваше императорское величество, вы позволите несколько вопросов о леди? Кто она, откуда, сколько ей лет? Давно ли занимается гонками? Как давно принадлежит к вашей семье?

Меня журналист уже не спрашивал, четко поняв, кто тут диктует правила. А я и не пыталась возражать. Императору виднее, что можно сказать, а чего говорить не стоит. И кто я такая, чтобы спорить с его мнением? Мне оставалось только улыбаться в объективы и держать спину."

"— Двадцать лет… Пять лет… Не очень давно, но достаточно долго, чтобы полностью влиться в семью и стать ее полноправнымчленом, — выделив предпоследнее слово интонацией, доброжелательно ответил император.