Тайный враг для попаданки

 – От тебя никакого толку!

– А я здесь при чем? – изумленно уставилась на нее.

– При том! Ты должна была мне помочь!

– Ну извини, – я развела руками, – могла бы просто ногу подвернуть.

Эльза раздраженно цыкнула, но тут же нахмурилась, обдумывая новый план:

– Ладно, завтра у принца урок верховой езды. Пойдем после обеда на ипподром.

Похоже, ее ничуть не смутили намеки, что у принца уже есть избранница.

Не желая продолжать разговор, я направилась прочь. В саду вечерело, понемногу сгущались сумерки. На чугунных столбах, расставленных вдоль дорожек, уже теплились фонари. А на клумбах начали раскрываться ночные принцессы – цветы с сияющими в темноте лепестками.

Внезапно раздался крик.

Я вздрогнула и обернулась. Эльзы не было видно.

Крик повторился. Он шел со стороны оранжереи.

Может, с ней что-то случилось? Только этого не хватало!

Не задумываясь, я бросилась на звук.

Крик затих и больше не повторялся. Но возникшая тишина напугала меня больше воплей.

Через миг я уже подлетела к стеклянным дверям. Они по-прежнему были закрыты. Рядом – никого.

– Эльза?! – позвала я нервно. – Ты здесь?

Никто не ответил. Но я расслышала странные шорохи, источник которых был впереди.

Вокруг оранжереи шла узкая мощеная дорожка, я поспешила по ней. Завернула за угол и ахнула.

Там лежала Ариана. Прямо в траве. Стекло теплицы над ней было разбито, из него торчали тонкие лозы, похожие на плющ, которые плотно обвили эльфийку.

А Иния Веллас бесследно исчезла.

Глава 5

Я кинулась к Ариане.

Лианы полностью оплели тело эльфийки. Ее лицо было мертвенно-бледным, глаза закрыты, губы посинели. Одна из лиан обвилась вокруг шеи, а ее кончик, будто слепой червь, ощупывал щеку.

Казалось, он ищет место, где можно проделать дырку.

Я схватила его и дернула.

В тот момент даже не задумалась, что это может быть опасно. Что надо звать на помощь, а не лезть самой.

Лиана замерла на секунду. А затем вся зеленая масса начала двигаться, еще плотнее сжимая эльфийку.

Я охнула и отпрыгнула в сторону.

Нет, это не безобидная гильберия. Это что-то другое. Оно будто пытается задушить Ариану!

– Помогите! – закричала я. – Мы здесь!

Но никто не ответил. Вокруг стояла тишина, и все больше сгущались сумерки.

Фонари вокруг оранжереи до сих пор не зажглись.

Меня охватил ужас.

Эльфийка посинела еще больше. Продолжая звать на помощь, я снова кинулась к ней. Схватила нижние лианы и попыталась оторвать от ног девушки. Те со звуком “чпок” отпустили ее. Но ненадолго. Пока я срывала лианы с ее рук, они вновь присосались.

– Да что ж такое! – ругнулась я.

И тут почувствовала, как мою ногу тоже оплела лиана.

– Да чтоб тебя! – я вновь ругнулась, теперь уже со слезами в голосе.

Положение было отчаянным. Теперь уже мне приходилось отбиваться от назойливого растения.