Тайный враг для попаданки

Надеюсь, вы уже определились с платьем?

Он был сама любезность. Но я уже поняла, что это лишь маска.

– Как раз об этом я и хотела поговорить с сестрой, когда подошла, – Эрика ткнула Эльзу локтем.

Та резко присела в реверансе. Ее лицо стало пунцовым.

– Тогда вы свободны.

С этими словами принц развеял сферу безмолвия.

Сестры, как по команде, развернулись и направились прочь. Спина Эрики оставалась невероятно прямой, а вот Эльза шла, ссутулившись, как побитая собака. И я нутром чувствовала, что ей достанется от сестры.

Пока мы находились под защитой сферы, любопытные студенты продолжали поглядывать в нашу сторону и шептаться, но работать ложками тоже не забывали. Поэтому, когда сфера исчезла, столовая взорвалась стуком столовых приборов и голосами. В нескольких шагах от нас стояли парни из свиты младшего принца. Они не давали к нам подойти. Впрочем, похоже, никто не пытался.

– А ты готова? – спросил Эльсанир.

Я не сразу поняла, что вопрос адресован мне, ведь принц смотрел мимо меня.

– К чему? – я проследила за его взглядом.

Он смотрел на портрет отца.

– К балу, конечно. Решила уже, с кем пойдешь и в чем пойдешь?

– Ни капли.

– Ясно, – он наконец-то взглянул на меня, но вскользь, будто я не представляла ни малейшего интереса. – Тогда я приглашаю тебя.

– Ты? Меня? – я опешила. – А как же Арика?

– А что – Арика? – он смотрел так, словно не понимал, о ком речь.

– Разве вы с ней не… не встречаетесь?

Лицо Эльсанира закаменело:

– Я и простолюдинка? Исключено.

Мне стало обидно за подругу.

– Я тоже простолюдинка, – напомнила едким тоном. – Но ваше высочество это, похоже, не смущает.

Он внезапно сжал мое запястье. То самое, с браслетом ректора.

– Ошибаешься, – по губам принца скользнула улыбка, – ты уже не простолюдинка. Ты – родственница Драмиэля Сарраха, член древнего драконьего рода. Этого достаточно, чтобы наша пара на балу не выглядела мезальянсом.

Его голос был таким тихим, что услышала только я.

– И все равно нет! – прошипела, вырывая руку из его хватки. – Да что с тобой? Мы даже не друзья!

– Но я же тебе помогал все это время? Вот и ты мне помоги.

Эльсанир склонил голову набок. Он больше не удерживал меня, но и не давал пройти.

А я не спускала с него настороженного взгляда.

Так-то он прав. Если бы не его помощь, даже не знаю, что делала бы на занятиях по практической магии. Но ведь я о ней не просила, он сам…

– А зачем ты мне помогаешь?

Здесь было не место и не время для подобных разговоров. Эльсанир осознавал это так же прекрасно, как я. Поэтому он улыбнулся и произнес:

– Что-то я проголодался. Ладно, позже поговорим.

Невозмутимо обошел меня и направился к раздаче.

Я проводила его спину растерянным взглядом.