Тайный оракул

 – Мистер Паровая Грязь, ты здесь заплутавших полубогов не видел?"

"– Мистер Паровая Грязь! – Пит шлепнул ладонью по брошюре. – Вот это и есть эффективный брендинг! И насчет заплутавших полубогов – отлично! Нельзя допустить, чтобы гости болтались тут бесцельно. Надо повесить карты на входе в лес. Здесь столько всего замечательного, а об этом никто даже и не знает. Обязательно поговорю с Поли, когда вернется.

– Кто такой Поли? – Мэг сняла запотевшие очки.

Пит кивнул на второй гейзер:

– Мой партнер. Может быть, если получится вставить фотографию в брошюру…

– Так ты видел заблудившихся полубогов? – спросил я.

– Что? – Пит попытался сделать в брошюре какую-то пометку, но та уже отсырела от пара, и ручка просто проколола бумагу. – А, нет. В последнее время не видел. Но ситуацию с указателями нужно поправить. Вы знали, например, про эти гейзеры?

– Нет, – признался я.

– Ну вот! Единственные парные гейзеры на Лонг-Айленде, а никто о нас даже не знает. Никакой рекламы. Ни слуху ни духу. Вот почему мы убедили совет директоров нанять нас!

Мы с Мэг переглянулись. Похоже, мы впервые были на одной волне – волне полнейшей растерянности.

– Извини. Так ты хочешь сказать, что у леса есть совет директоров? – спросил я.

– Ну конечно, – отозвался Пит. – Дриады, другие духи природы, разумные монстры… Надо же кому-то думать о стоимости недвижимости, обслуживании, связях с общественностью. Убедить совет нанять нас для маркетинга было непросто, и если мы облажаемся… ох.

Мэг похлюпала кедами в грязи.

– Может, пойдем? Не понимаю, что он такое несет.

– В том-то и проблема! – вздохнул Пит. – Как сочинить четкий и ясный текст, который передавал бы верный образ леса? Когда-то о таких палики, как мы с Поли, слышали все! Нас искали туристы. Люди приходили к нам давать нерушимые клятвы. Беглые рабы искали у нас убежища. Мы получали подношения, за нас молились… то-то было славно! А теперь ничего.

Я тяжело вздохнул.

– Понимаю.

– Парни, – вмешалась Мэг, – мы ищем пропавших полубогов.

– Верно, – подхватил я. – О Великий… Пит, как ты думаешь, куда могли пойти наши друзья? Может, ты знаешь какие-то тайные местечки в лесу?

Бледные глаза Пита прояснились.

– Вы знаете, что у детей Гефеста есть тайная мастерская в северной части леса, так называемый Бункер-9?

– Я знаю, – сказал я.

– О… – Из левой ноздри Пита вылетело облачко пара. – А знали, что Лабиринт перестроился? Справа отсюда в лесу есть вход…

– Мы знаем, – сказала Мэг.

Пит, похоже, огорчился.

– Может быть, – предположил я, – это доказывает, что ваша маркетинговая стратегия работает.

– Ты так думаешь? – Пенистые волосы Пита зашевелились. – Да. Да, возможно так оно и есть! Вы, кстати, наши фонари видели? Моя идея.

– Фонари? – спросила Мэг.