Тайны сердца

— Он весьма быстр, не так ли? А теперь, — сказал Джулиан, — мы остались одни. Я думал, Бикер разрыдается. Он клялся, что пытался отговорить вас, но, как он выразился, «она своевольная маленькая леди, более упрямая, чем моя матушка, благослови ее Господь».

— Значит, вы еще меня не простили. Джулиан, Залп был послушен, как ягненок. Я ему нравлюсь.

Джулиан достал из кармана морковь.

— Попробуйте его покормить, и посмотрим, сколько пальцев у вас останется.

Софи без промедления протянула Залпу морковь, которую он осторожно взял из ее рук. Она вытерла руку о юбки.

— Джулиан, возможно, вам следует ехать рядом со мной и подсказывать, когда у Залпа проснется норов?

— Нет, я не буду вам давать никаких подсказок. Вы оставите Залпа мне.

— Но…

— Я запрещаю вам даже водить его за собой в поводу. Вы нахальная, дерзкая барышня, и вас следует немедленно начать укрощать.

Она положила свои руки поверх его.

— Правда? Неужели? А я-то всегда думала: что такое «нахальство»?

— Но вы поняли насчет укрощения?

— Боже, понятия не имею, что это значит. Вы будете использовать кнут?

— Не смейтесь надо мной, Софи. Я могу посадить вас на кол рядом с Роксаной — полагаю, Девлин поступит именно так с вашей тетушкой.

— Нет, у него не выйдет. Роксана очень хитра и сильна. У Девлина нет никаких шансов.

Черная бровь взлетела вверх.

— Побьемся об заклад? Ставлю пять фунтов.

— По рукам, — ответила она.

Оставив лошадей щипать траву, Софи и Джулиан направились к лесу.

Они услышали крики, смех, но потом вдруг воцарилась тишина.

Выйдя на поляну, они увидели Роксану, лежащую на спине на черном плаще Девлина. Он держал ее кисти занесенными за голову.

Роксана смеялась, пытаясь вырваться.

— Отпустите меня немедленно, Девлин, иначе, клянусь, я уничтожу вас. Я оставлю вас связанным на солнце на пару недель.

— И у меня начнется воспаление легких, учитывая то, что тринадцать из четырнадцати дней будет идти дождь.

— Хорошо, тогда я сброшу вас в крепостной ров, если только найду подходящий замок. Здесь поблизости нет ничего такого? Вокруг Рейвенскара есть ров?

— Нет, — ответил Девлин, отпустил ее и встал. Скрестив руки на груди, он посмотрел на нее и рассмеялся. — Я очень быстро с вами справился, Роксана. Вы пытались сделать все, что в силах женщины, но у вас нет шансов против такого мужчины, как я. Вы признаете, что я лучше вас?

— Лучше меня? В каком смысле? Быстрее?

— Быстрее и сильнее, согласитесь. Я повалил вас на спину в одно мгновение."

"— Не могу поверить, — произнесла Софи и подбежала к Роксане, которая как раз поднималась с травы. — Ты сидишь на земле! Как такое могло случиться? Роксана, как ты можешь? Я поспорила с Джулианом! Из-за тебя я потеряла пять фунтов. — Софи помогла Роксане встать. — Пять фунтов, Роксана.