Раскрыть тайны

– То есть они могли там оказаться еще со времен войны?

– Скорее всего, да, ведь Заброшенные земли толком никто не проверял. Покинуть их оборотни не могут. Никто о них не знал, потому что все, кто с ними встречался, не выжили. Кроме Ферта.

– И как он справился с этим, почему смог остаться человеком и даже оборачиваться?!

– А вот на это я тебе не отвечу, – отозвался Даррен. – Может, Шелдон нашел сильный артефакт, или вмешалась какая-то магия, или оборотень, который его укусил, был очень слаб, или еще что… Про это Ферт не рассказывал.

Я поежилась:

– Как страшно-то… Адептам повезло, что по весне никто на них не нападал!

– Верно, – вздохнул Змей. – Думаю, теперь Гильдия пересмотрит свои разрешения на доступ в Заброшенные земли, потому что даже весной это большой риск.

И правда… Боюсь, наш поход туда был последним. Тем ценнее будут для профессора Бруни найденные артефакты.

В дверь библиотеки постучались, и я слетела с колен Даррена в мгновение ока.

– Ваше высочество, ужин накрыт в столовой, – доложила служанка, и Змей подал мне руку.

Столовая меня восхитила: выдержанная в желтых и бежевых тонах, она возбуждала зверский аппетит. Или я просто давно ничего не ела? Этот дом мне безусловно нравился, я готова здесь жить! Покосилась на Змея: между прочим, у нас первая совместная трапеза, не считая встреч в столовой Академии. А гости явно лишние!

Ужин прошел почти в полном молчании – все старались побыстрее насытиться. После того как закончили с едой, Даррен попросил подать чай в библиотеку, и мы переместились туда. Бруни восхищенно осматривал книжное богатство, а я забралась с ногами в кресло и с тоской поглядывала на расположившегося по соседству мужа. Демон бы побрал эту Вечную клятву!

– А что она из себя представляет? – вдруг спросил профессор Бруни. Мысли он мои читает, что ли? Или я опять размышляю вслух?! Но оказалось, как раз о ней и шел разговор, пока я витала в облаках."

"– Ритуал не из легких. Делают надрез в районе локтя, довольно большой, – пояснил Змей. – Кровь сливается в специальную чашу, а рядом с раной ставится небольшое клеймо особым магическим артефактом. Впрочем, и надрез, и клеймо исчезают через пару дней. Произносятся слова Вечной клятвы о неразглашении, если вы нарушите ее, то лишитесь всей своей магии. Думаю, вы должны знать о ней, профессор, хотя в книгах она редко упоминается – не так часто нужна.

Бруни кивнул.

– Я читал о ней, но процесс ни разу не был описан. Да уж, не слишком приятно. – Он покосился на внука и его невесту, которые поморщились.

– Увы, профессор.

– Ваше высочество, – неожиданно спросил Бруни, – можно задать вам один вопрос? До клятвы, так сказать. Он меня уже несколько месяцев занимает.

Змей удивленно поднял бровь, но согласно кивнул.