Тайны мадам Дюбуа

А курила она всегда только с помощью мундштука – изящной эбонитовой трубки с резьбой и инкрустацией янтарем. Сколько помню, Жанна никогда с ним не расставалась.

Я нервно поискала взглядом – и вдруг сообразила, что мундштука нигде нет.

Бросилась в альков, где гадала Аурелия – но здесь и спрятать что-то было негде. Хотя… пройдя чуть дальше, я одернула тяжелую бархатную завесу в углу и обнаружила там немало места, где, пожалуй, мог спрятаться и взрослый мужчина.

Но мундштука здесь не было определенно.

– Что-то случилось? – напряженно спросил муж.

– Мундштук Жанны… – рассеянно проговорила я. – Его нигде нет. А ведь… трубку могли смазать ядом – это самый верный способ отравить мадам Гроссо. Куда вернее, чем подсыпать яд в бокал!

Муж согласился. Кивнул мне:

– Быть может, в спальной – останься здесь, а я посмотрю.

Идти в спальню, где оставили тело Жанны, мне совершенно точно не хотелось. Но и здесь, в алькове, было не по себе – особенно, глядя на этот закуток за шторой и вспоминая слова Евы о том, что она видел входящего сюда «стюарда» – и не видела выходящего.

Неужто, пока мы говорили с Аурелией тем вечером, кто-то и правда был здесь?

Жан вернулся скоро, развел руками:

– Спальня совсем небольшая, и там ничего нет.

Удержал меня за плечи, когда я попыталась пойти сама и, по мерзкой своей привычке, перепроверить:

– Там ничего нет! – повторил он жестче. – Поверь мне хоть раз в жизни!

Я смирилась. Кивнула. Нельзя быть столь несправедливой: мужа во многом можно было упрекнуть – но не в безалаберности. Тогда я сделала немудреный вывод:

– Если его там нет, то мундштук кто-то забрал.

– Ева Райс? – предположил Жан. – Недаром она пыталась проникнуть сюда.

– Пыталась – но у нее не вышло.

Обвинять во всех бедах Еву мне отчаянно не хотелось.

– В тот раз не вышло, так вышло в следующий. Ключ от каюты Жанны, что я оставил – она могла его взять?

Я ответила не очень уверенно:

– Едва ли… ключ лежал там же, где ты его оставил. При мне Ева его не брала точно. Если только позже ее Бланш впустила… но Бланш на редкость исполнительна, не думаю, что она поступила бы так.

– Вообще-то мундштук могли забрать и в вечер убийства, – предположил тогда муж. – Ты ушла, а все столпились вокруг Жанны: в суматохе кто угодно мог незаметно прихватить мундштук, откровенно говоря.

– Возможно, убийца пытался скрыть сам факт отравления. Ведь доктора на борту нет, и смерть Жанны вполне могли бы счесть последствием сердечного приступа.

– Но потом месье Муратов учуял запах цианида из чаши с напитком, и отрицать отравление стало бессмысленно. И убийца наверняка попытался бы вернуть мундштук в каюту. Не припомнишь, было ли что-то у Евы в руках, в тот вечер, когда она заглянула к тебе?

– Совершенно точно она был без ридикюля.