Тайны брачной ночи

Звучали громкие голоса, вокруг были разбросаны бутылки, заключались пари.

— Ты можешь выиграть, Колтон! Ставлю на тебя, — раздался мужской голос.

Лили резко подняла голову. Колтон здесь! Но что он здесь делает?

— На что это мы тут набрели? — Леди Эверсли тряхнула поводьями и толкнула кобылу в бок. — Давайте посмотрим поближе.

Лили попыталась окликнуть Кэтрин и сказать «нет», но та уже ехала через пастбище. Проклятие! Придется ехать следом. Поскакав за леди Эверсли, Лили все еще надеялась сообразить, чем Колтон тут занимается.

— Ударь его еще правой, Эшборн! — воскликнул другой мужчина, когда дамы подъехали ближе. — Не допусти, чтобы я отправился домой с пустыми карманами.

Когда Лили и леди Эверсли оказались достаточно близко, стало понятно, что лорд Колтон и лорд Эшборн участвуют в боксерском поединке.

Без рубашек.

Лили с трудом проглотила ком в горле.

Двое мужчин кружили вокруг друг друга на вытоптанной траве, зрители криками подбадривали их, выстроившись по сторонам импровизированного ринга.

— Я действительно не думаю, что нам следует… — повысила голос Лили.

Леди Эверсли быстро повернулась к ней:

— Не поймите меня превратно, леди Меррилл, но я предлагаю вам поменьше думать и побольше развлекаться.

— Но совершенно неприлично…

— Все лучшее в жизни совершенно неприлично. Можете в этом не сомневаться. — Леди Эверсли подмигнула ей и помчалась галопом. Лили последовала за ней.

Ее взгляд обратился к мужчинам. Она сглотнула и вскинула подбородок. Леди Эверсли совершенно права. Может, и неприлично во весь опор мчаться к месту мужских развлечений, но внутренняя дрожь говорила Лили, что она хочет увидеть это вблизи. Совсем вблизи.

Они были в двадцати шагах от компании, когда один из мужчин заметил их.

— Ба, леди Эверсли, вы же знаете, что вам не следует здесь находиться, — сказал он с ироничной улыбкой, которая навела Лили на мысль, что он очень рад видеть Кэтрин.

— Если это достаточно прилично для вас, Эллерби, то прилично и для меня, — парировала Кэтрин.

Эллерби широко улыбнулся, открыв безупречные белые зубы.

— Вы совершенно правы, — со смехом согласился он.

Большинство мужчин, увлеченных состязанием, едва обратили внимание на появление дам.

— Моя приятельница леди Меррилл, — сказала лорду Эллерби леди Эверсли.

Краем глаза Лили заметила, как Девон повернул голову на ее голос. Он остановил поединок.

— Приятно познакомиться, — снял шляпу Эллерби. — Друзья леди Эверсли — мои друзья.

Лили, кивнув, ответила на приветствие, но все ее нервы были настроены на Девона, на то, что ему известно о ее присутствии.

Лорд Эшборн оглянулся, явно недоумевая, что же привлекло внимание соперника. Он сплюнул на траву кровь.

— И что мы здесь делаем? — спросил он, вытирая пот со лба.