Тайны брачной ночи

— Неужели ты искренне в это веришь? — всплеснула руками Энни. — Да он красавец, маркиз. Вокруг него увивается хоровод богатых невест. И поверь мне, многие из них всем пожертвуют, лишь бы выйти за него, даже если они прочитали твой гадкий памфлет.

— Но он игрок, — застонала Лили. — Он повеса. Он постоянно впутывается в опасности. И у него есть сын…

— Ну и что? — Энни забрала у сестры маргаритку и поднесла к носу.

— Ну и что?! — заморгала Лили.

— Ты меня слышала. Ну и что?

— Энни, о чем ты? Ты говоришь загадками, все это лишено смысла.

Энни заткнула цветок за ухо.

— Ты всегда была так озабочена приличиями, правилами, ответственностью, Лили. И к чему это тебя привело? К нищете и несчастью, вот к чему. Ты одержима желанием все контролировать. И с чем ты осталась? С непокорной сестрой и разбитым сердцем. Ты пытаешься делать все по-своему даже сейчас. Могу я предложить хоть раз поступить по-моему?

Лили нахмурилась, еще не до конца осознав слова сестры.

— И что именно ты предлагаешь?

— Следовать велению своего сердца, конечно, — подмигнула Энни. — Ты отчаянно любишь лорда Колтона, и все это знают, кроме тебя. Иди к нему. Скажи, что сожалеешь. Позволь ему все объяснить. Как ты предпочитаешь жить — с сознанием того, что права, или с любовью всей своей жизни? Лили, все будет хорошо! Надо перестать сдерживаться, ты должна этому научиться.

«Перестать сдерживаться» — эти слова эхом отдавались в голове у Лили. Слезы навернулись ей на глаза. Энни права. Ее сестра, ее маленькая сестричка, которую она всегда считала глупенькой и нуждавшейся в руководстве, теперь указала на очевидное и сделала все таким простым и ясным.

Она любит Девона. И всегда любила. Она не хочет его потерять.

Лили притянула к себе Энни и обняла.

— Ох, Энни, и когда ты стала такой мудрой?

Энни понимающе улыбнулась.

— Когда ты отворачивалась, дорогая сестрица.

Дети рассыпались по лугу, как светлячки.

— Дети, скорее! — хлопнула в ладоши Лили. — Мы должны вернуться в дом.

— Почему, тетя Лили? — крикнула одна девочка.

— Потому что мы с кузиной Энни должны немедленно вернуться в Лондон!

Глава 35

— Первые дни твоего запойного пьянства, Колтон, были забавными. Я мог бы даже сказать смешными. Но уже неделя прошла, черт побери! Боюсь, мне придется развесить тебя на бельевой веревке, чтобы ты просох.

Они сидели в клубе «Брукс». Джордан медленно качал головой, откинувшись на спинку кожаного кресла.

— Буду очень благодарен, если ты уйдешь, Эшборн, — отрезал Девон."

"— Ну уж нет. Я намерен посмотреть, как ты одолеешь этот запой. В таком скверном состоянии я тебя не видел со дня смерти твоего отца. И скажу, что на этот раз дело обстоит гораздо хуже. Твоя безрассудность расцвела пышным цветом. Я думал, ты отказался от нее, став отцом.