Тайны брачной ночи

Девон грохнул кулаком о стенку кареты.

— Не можешь дождаться, когда доберешься до Уинфри, дружище? — спросил Джордан.

Слова друга оторвали Девона от горьких размышлений.

— Я готов с ним разделаться. — Он натянул перчатки.

Джордан кивнул.

— Я рад, что буду там с тобой. Наверняка возникнут проблемы. Как твой отец ухитрился прожить годы так, что Уинфри не причинял ему зла?

— Очень просто, — грустно усмехнулся Девон. — Мой отец никогда не выигрывал. Поскольку он отдавал Уинфри деньги, а не забирал их, то оставался в безопасности. По той же причине и мне до сих пор ничего не грозило.

— Но твой отец ожидал, что ты в конце концов выиграешь. Он должен был знать, что подвергнет тебя опасности, если ты вызовешь Уинфри и обыграешь его.

— Ты не ошибаешься. Мой отец ни дня в жизни не ставил людей выше денег.

Карета остановилась перед обшарпанным фасадом. Девон потянулся и глубоко вздохнул.

— Готов? — спросил Джордан.

— Как полагается, — ответил Девон.

— Я буду бдителен, не волнуйся, — сказал Джордан, надевая плащ.

Они вышли из кареты и, перешагивая через отбросы, направились по грязной мокрой улице к заведению. Пронзительная музыка доносилась сквозь скрипучую щелястую дверь. Уличные мальчишки, подбежав к ним, дергали их за одежду.

— Пожалуйста, хозяин, пожалуйста. Поделитесь шиллингом, — шепеляво молил какой-то малыш."

"Девон посмотрел на детей и проглотил ком в горле. Все оборванные, неопрятные, тощие. Судя по всему, они постоянно голодают. Он задумался об их тяжелом положении. Это или сироты или нежеланные дети. Был среди них маленький мальчик с темными волосами. На вид не старше Джастина. Девон снова сглотнул. Это просто удача, что Джастина нашли, дали образование, признали. Некоторые из этих детей наверняка плоды похождений джентльменов с любовницами, как и Джастин. Девон вытащил из кармана пригоршню монет и сунул в каждую маленькую руку по фунту.

— Ты только поощряешь их, — покачал головой Джордан.

Но Девон с печальной улыбкой заметил, как Джордан, все еще качая головой, сам вытащил из кармана деньги и бросил детям.

Они вошли в дверь, которая едва держалась на ржавых петлях. Ударивший в ноздри запах ошеломил Девона. Он прикрыл нос рукой. На полу валялись гниющие объедки, пьяные мочились по углам, повсюду стояла вонь давно немытых тел.

— Оригинально. — Джордан перешагнул через груду отбросов.

Они пробирались к большому столу в задней части темного и сырого помещения. Проходимцы всех мастей уже занимали большую часть колченогих стульев. Гилберт Уинфри сидел во главе стола — чумазый король, озиравший свое грязное королевство.

Девон вздрогнул.