Экономка тайного советника

Но оказалось всё совершенно иначе.

— Ульяна, вот тебе ассигнации, это не медяки, а бумажные деньги. Целых двадцать пять рублей. Хозяин выделил тебе лично на одежду, обувь и прочие женские штучки, так и сказал. Но просил напомнить о скромности. Салоны работают до позднего вечера. Можешь взять карету Его Сиятельства и проехать по городу. Но не задерживайся.

— Спа-си-бо! А про помощницу вы спросили? Её можно нанять и какой оклад, точнее, какая оплата?

— Да, помощницу это тебе решать какую, Экономка ты. Но если она чем-то испортит хозяину настроение или проштрафится отвечать тебе, с тебя и взыщут. Оплата солидная, наш хозяин щедрый. Тридцать рублей в месяц экономке, и двадцать горничной.

— Да, это огромные деньги!

— Вот именно, я смогла накопить на достойную пенсию, у меня солидный счёт в банке. Так что радуйся, что он тебя взял. И не души его, иначе кто нам будет платить такие щедрые деньги! — Марфа Юрьевна снова рассмеялась. А я покраснела, захотелось бежать и просить прощения. Но лучше не бесить князя.

— Тогда я пойду?

— Иди!

Мигом собралась. Зимой бегать в туфлях холодно и опасно для здоровья, но я решила сразу проехать в общежитие. Назвала адрес кучеру и через минут тридцать наша внушительная, дорогая карета остановилась у входа в канцелярию Института.

Боже, я вошла туда и сразу ощутила разницу между «вчера» и «сегодня».

Люди меня приветствуют, улыбаются. А я чувствую страх. Не поняла в чём дело, это из-за кареты?

Забрала диплом, расписалась в книге и поспешила в общежитие к Варе.

Мы встретились в коридоре и обнялись. Чувствую, как моя сестра взволнована.

— Варенька, прости, что не смогла предупредить.

— Ох! Милая моя! Мне напуганная Новикова и сама Лежнёва рассказали всё. Тебя силой увезли. Он тебя на допрос?

— Не-е-е-ет! Что ты, на работу взял. Экономкой. И я за тобой. Мне одной страшно. Дом шикарный. Оплата огромная. Нам с тобой по двадцать пять рублей. И он не такой ужасный, как о нём говорят. Но если тебе должность в Институте дорога, то не смею просить.

Варенька замерла и смотрит на меня с явным недоверием. И я понимаю почему, оплата огромная. И работа у такого человека…

Показываю ей ассигнацию.

— Вот выдал на покупки, у меня вещей-то нет приличных. Сейчас переобуюсь в ботинки и заберу чулки, а пальто и шаль сгинули где-то во дворце.

Варя быстро взяла меня под руку и потянула в нашу коморку. Помогла всё собрать и выдала:

— Ты поезжай к мадам Бланш, у неё всё купи, а чего не хватит, две лавки рядом, ты помнишь. Много не трать. Покупай скромное, если чего-то нет, то оставь заказ, позже заберём. Вот тебе шаль моя простенькая, конечно, но голову надо закрывать, а то простудишься.

— А ты? — с трудом успеваю вставить короткий вопрос в её горячий монолог."

"— А я завтра приеду, я же не дура от такого места отказаться.