Случайная невеста главы тайного сыска

Я так благодарен! Когда пришло приглашение, я, конечно, расстроился, что моя Эмили так неудачно отправилась погостить к родственникам в другой город, но тут я вспомнил о вас и решил, что это скрытое благословение! Не отказывайтесь! Кто знает, какая встреча вас ждет! Может быть, уже на следующей неделе одной баронессой или даже герцогиней станет больше!

Виола едва смогла скрыть нервный смешок. Она очень сомневалась, что этот человек действительно верит, что аристократы приглашают простых девушек на свои вечеринки для того, чтобы найти себе жен!

— Хорошо, мистер Эдкинс. Спасибо вам за предоставленный шанс, — она мило улыбнулась.

Мужчина в тот же миг просиял, снова схватил ее руки и обрушился на них поцелуем.

— О, миледи, ваша улыбка — самое прекрасное, что я видел сегодня, — пробормотал старик, глядя на Виолу маслеными глазами. — Ах, я так благодарен! Ваша настойка творит чудеса! Не хотите проверить ее в действии?

Виолетта на миг онемела, а потом рассмеялась и отошла от активного старика подальше.

— Я польщена, но нет. Не обижайтесь, вы довольно привлекательны, но мое сердце уже занято.

— Жаль, жаль, — вздохнул мужчина и, спешно попрощавшись, покинул лавку.

— Мне это не нравится, — буркнула Ребекка, провожая взглядом удаляющуюся фигуру через небольшое оконце на двери.

— Мне тоже, — отозвалась Виола, глядя на пригласительный как на притаившуюся ядовитую змею.

Доставшийся дар и раньше намекал, что старик не так прост, но она особо не придавала этому значения — в конце концов, у всех есть свои секреты, — однако в этот раз решила прислушаться к внутреннему шепоту более внимательно.

И то, что она услышала, совсем ей не понравилось.

Старик между тем некоторое время петлял по переулкам, словно пытаясь от кого-то скрыться, а затем, расслабившись, направился в наиболее богатый район города. Вскоре он проскользнул мимо ворот с крылатыми псами и вошел на территорию большого поместья через потайной проход.

* * *— Можешь пропустить его, — разрешил мужчина, усаживаясь удобнее в глубоком кресле.

Слуга поклонился и попятился к двери, не смея повернуться к господину тылом — это было вопиющее неуважение. Последнего человека, который позволил себя нечто подобное, отходили кнутом до полусмерти!

Оказавшись за пределами комнаты, слуга выдохнул и едва сдержался, чтобы не вытереть проступивший на лбу пот. И дернул его черт попроситься когда-то в это место на работу. Теперь ведь даже уйти нельзя! Ну, как нельзя? Можно, но только в гробу.

— Проходи, — слуга кивнул визитеру, давая понять, что их общий господин желает его видеть.

Старик натянуто улыбнулся, а затем вошел в кабинет. Не успела дверь за ним закрыться, как он согнулся в талии и замер на месте.