Ключ к нашей тайне

Хотелось бы увидеть старого товарища как есть.

В прошлый раз маски были черного цвета. Сегодня я держала в руках белую, ту самую, которую нашла в присланной коробке. Еще одна, точно такая же, лежала в кармашке впереди стоящего кресла вместе с изящным зеркалом на длинной ручке и флаконом духов. Парфюм выглядел иначе, чем по пути на первую вечеринку. Я взяла его в руки и покрутила: белое матовое стекло, серебристая помпа с кисточкой. Открыв флакон, я вдохнула аромат и убедилась, что и он отличается. Этот был более свежим, цитрусовым, с легкими нотками мускуса.

Еще издалека я заприметила знакомый особняк, подсвеченный желтым теплым светом. Необычная для здешних мест дворянская усадьба: с готическими башнями и множеством деталей из дерева, кирпича и натурального камня.

Между прочим, если верить молве, Гераскин не просто организовывал тут балы, но и жил. Проведя почти все детство в детском доме с общей спальней, я с трудом могла представить, каково это: жить в таком огромном доме.

Впрочем, на вечеринке в особняке был целый штат обслуживающего персонала. Наверняка кто-то из них работает в доме постоянно. Ведь для содержания такой усадьбы необходимо множество рук. Значит, вряд ли хозяин дома страдал от одиночества.

Ну и загадочная красотка, с которой я познакомилась на прошлой вечеринке, но до сих пор не знала имени, явно была Гераскину не посторонним человеком. Я вспомнила ее эффектное появление в особняке. Она вела себя так, словно была хозяйкой не только праздника, но и дома.

Тем временем автомобиль въехал в ворота небольшого парка, посреди которого высился особняк. Окна в башнях, больше похожие на бойницы, горели ярки огнем, создавая ощущение праздника. Однако сегодня я не услышала звуков оркестра, которые в прошлый раз доносились до самых ворот.

Машина остановилась у огромных дубовых дверей. Водитель помог мне выйти и открыл двери в дом. Я удивилась, не обнаружив никого на улице. Телефон я предусмотрительно оставила дома, на прошлой же вечеринке прямо у двери меня встретила девица, проверявшая наличие маски и отсутствие гаджетов у гостей.

Не спеша я надела маску и только тогда переступила порог. Из-за бордового занавеса справа материализовался мужчина в лакейской ливрее. Он аккуратно помог мне снять пальто. Больше никого не было видно. Удивительно, неужели я в числе первых гостей?

Стоило мне приблизиться к лестнице, как откуда-то сверху полилась музыка. В звуках скрипки я легко узнала «Зиму» из «Времен года» Вивальди и улыбнулась: закономерный выбор, учитывая тему сегодняшнего праздника.

Поскольку в этот раз внизу, кроме лакея и бармена за стойкой из красного дерева, никого не наблюдалось, я не спеша отправилась на второй этаж.