Тайная победа

– Спасибо, граф.

– А третье условие?

– Оно касается моего месячного содержания.

Саймон не смог сдержать улыбку. Он знал, что Джессика рано или поздно потребует себе денег. Хоть его будущая супруга заявила, что они для нее ничего не значат, ему с самого начала было ясно, что это ложь. На свете нет такой женщины, которая бы не хотела богатства.

– Конечно. И сколько же вы хотите, чтобы я вам выделял?

– Пятнадцать фунтов в месяц, – ответила Джессика.

– Что? – Видимо, он ослышался. Ему показалось, что она попросила только пятнадцать фунтов.

Джессика нервно закусила губу. Но потом, словно собравшись с силами, вздернула подбородок и повторила:

– Пятнадцать фунтов.

Саймон уставился на нее. Он представлял, какой у него сейчас удивленный вид. Эта леди скоро должна будет получить столько денег, сколько им не истратить за всю жизнь, а сейчас она просила у него какие-то жалкие пятнадцать фунтов в месяц.

– Могу я узнать, что вы будете делать с таким «богатством»?

– Мне будет неловко полностью зависеть от вашей щедрости. Вы ясно дали мне понять, что никаких чувств между нами быть не может, потому я не хочу докучать вам просьбами. Я привыкла к независимости и не желаю с ней расставаться.

Саймон согласно кивнул и сказал:

– Конечно, вы будете получать эти деньги каждый месяц.

– Спасибо. Обещаю, что больше ничего от вас не потребую. – Джессика глянула на него своими огромными глазами. – Кроме…

– Кроме? – Саймон поощрительно улыбнулся ей.

– В вашем доме не найдется комнаты для моих слуг? Они очень преданные и живут со мной много лет. Миссис Грейвз отлично готовит, а миссис Гудсон…

– Хорошо, – прервал ее Саймон. Он совсем не ожидал такой просьбы и был немало удивлен. – Берите их всех с собой. Санджай будет рад помощи.

– Санджай?

– Мой слуга. С тех пор как мы вернулись из Индии, он один ведет все хозяйство. Лишние руки ему не помешают.

– Спасибо. Обещаю, больше никаких просьб не будет.

Саймон услышал стук в дверь и повернулся. Смотревшая на него Джессика сделала то же самое. На пороге они увидели герцога Холлингсворта, а рядом с ним Айру Кемпдена. Когда он вошел в кабинет, Джессика вскочила с дивана и кинулась ему навстречу, прямо в раскрытые объятия.

– О, Айра! – воскликнула она и спрятала лицо у него на груди."

"– Все хорошо, моя дорогая, – проговорил он, крепко обнимая ее. На его лице ясно читалась тревога.

Они постояли так минуту, потом Айра нежно коснулся щеки Джессики. Та подняла голову, после чего он встал рядом с ней и обратился к Саймону.

– Граф Норткот, – сказал он, церемониально поклонившись ему, – чем могу быть полезен?

– Вы знакомы с мисс Стантон? – недоуменно спросил он.

– Да, милорд. Я представлял интересы ее семьи еще дольше, чем служил поверенным у Норткотов.