Тайна зловещего сговора

 – Все-таки Артюхов – бывший вождь.

– Не рано ли мы его хороним, – покачал головой Толик.

– Полагаю, что после такого ему уже на прежнюю высоту не подняться, – ответил Петька.

– И «солдатиками» тогда будет руководить Кристина, – насмешливо сказала Маша. – В качестве вдовствующей императрицы.

– Только недолго ей придется властвовать, – покачал головой Димка.

– Почему это ты так уверен? – не понял Гришка. – Барышня вроде крепкая.

– Она-то, может, и крепкая, но перед моим лекарством никто не устоит, – внес ясность Димка. – А в пузырьке еще много осталось.

– Тогда, может, и «солдатиков» заодно? – спросил Толя и почему-то провел себе ребром ладони по горлу.

– «Солдатиков» нельзя, – возразил Гришка. – Если с этим сразу пять человек сляжет, объявят, что в лагере эпидемия. И нас всех по домам отправят.

– Жалко, – вздохнул Толя.

– Кого жалко? – повернулась к нему Маша. – «Солдатиков» или нас?

– Жалко, что одним махом нельзя, – отвечал ей Толик.

– Как ты не понимаешь, «солдатики» без Артюхова вообще ничего не значат, – второй раз за сегодняшний день повторил Командор.

– Ладно, мы пошли, – остановились перед дверью корпуса девочки. – Не забудьте: после полдника все на волейбол.

– Не забудем, – откликнулись мальчики и пошли к себе.

Оставшееся до дискотеки время прошло в напряженном ожидании. За полдником ребята исподволь приглядывались к Артюхову в надежде обнаружить симптомы приближающейся катастрофы, но тот вел себя как ни в чем не бывало. Во всяком случае, с видимым удовольствием отдал должное сладкому пирогу. И, поманив за собой «верных солдатиков», удалился. Правда, Димка, который знал толк в лекарствах, решительно заявил, что еще рано. По его подсчетам, первые признаки должны появиться часа через два. Словом, друзьям ничего не оставалось, как набраться терпения. Поэтому они теперь были даже рады, что можно пойти на волейбол. С его помощью им удалось немного отвлечься.

Потом наступил ужин. Артюхов, к немалому возмущению всей компании, съел его с большим аппетитом. И даже, в виде исключения, попросил у дежурных вторую порцию печенки с картофельным пюре. Дима ему самолично принес это блюдо. На что Артюхов, не скрывая издевки, заметил, что в роли дежурного тот ему нравится. Димка выслушал это с олимпийским спокойствием. Лишь про себя отметил: «Недолго тебе веселиться осталось».

Выйдя из столовой, друзья стали наперебой выяснять у Димки, в чем дело. На что тот ответил, что, во-первых, еще не вечер, то есть, вернее, вечер, однако до дискотеки еще есть время, а случись все с Артюховым раньше, было бы даже как-то обидно. А потом, по словам Терминатора, каждый человек все же усваивает лекарства индивидуально. И какой-нибудь час-полтора – нормальное расхождение в сроках действия.