Тайна затонувшего конвоя

 — Враг поумнел или это что-то другое?»

Его вдруг потянуло к морю. Он убрал пистолет во внутренний карман, вышел через заднюю калитку в переулок, покосился на дом Лопатиных, оставшийся за спиной. Подкузьмил Николай Георгиевич вчера вечером. Офицер самой грозной спецслужбы пошел у него на поводу.

День разгорался. В ремонтно-механической конторе что-то лязгало. Прогремел самосвал, разбрасывая лепешки грязи, охладевшей за ночь. Справа за кустами стучали молотки, визжали пилы. Мужики возводили бревенчатый амбар.

Вскоре Андрей спрыгнул с каменистой террасы и обнаружил под ногами старенький причал. Справа была войсковая часть капитана Пожарского, слева — рыбзавод.

Неверову хотелось уединенности. Он прошел по причалу, спустился к воде, сидел на камне, снова курил. Хвоста за собой капитан не привел. Он ухитрился краем глаза обследовать тылы и убедиться в этом.

На берегу маленькой бухточки, куда почти не попадали волны, резвились пацаны. Андрей видел их в прорехах листвы. Мальчишки лет двенадцати-тринадцати швыряли в воду камни, хохотали, толкали друг дружку. У берега торчала корма затонувшего катера. Кто-то из пацанов карабкался на нее.

Вдруг раздались тревожные крики:

— Пацаны, Родька в воду упал! Он застрял, там фигня какая-то железная!

Андрей слетел с камня, побежал по тропе, продираясь сквозь кустарник. Он выскочил на каменистую площадку и чуть по инерции не бултыхнулся в воду.

Мальчишек было трое, они сгрудились у невысокого обрыва, истошно вопили.

Один из них увидел его:

— Дяденька, Родька в воду упал, у него нога застряла!

Картина маслом! Продырявленная задница сторожевого катера, ржавый винт, в воде какие-то цепи, обрывки тросов. Там же физиономия мальчишки, вся белая, глаза навыкате. Он извивался, беспомощно колотил руками по воде. Штанина зацепилась за что-то, он судорожно дергал ногой, но эффект был обратный. Так рыба рвется и только еще глубже насаживается на крючок. Доигрался, чертенок! Пацан слабел, хлебнул воды. Физиономия его посинела.

Андрей не размышлял, скинул куртку и камнем бухнулся в воду. Холод мигом продрал все его тело. Ай да месяц август! Впрочем, терпимо, бывало и хуже.

Он подплыл к утопающему, схватил его за шиворот, приподнял над водой голову.

— Эй, ты дышишь? Можешь говорить?

Пацан выплюнул воду и затряс мокрой башкой. Он пока еще не захлебнулся.

— Воздуха набери и не дыши, понял?

Он нырнул, отыскал в воде штанину пацана, стал извиваться, рвать ее с какой-то железяки, сам порядком нахлебался, но освободил бедолагу и поволок к берегу. Мальчишки подпрыгивали на краю обрыва, наперебой кричали. Все в порядке, будет жить ваш кореш. Пацаны легли на камни, протянули руки, подхватили товарища. Андрей отпустил его, выбрался из воды и несколько мгновений лежал неподвижно.