Книгоходцы и тайна механического бога

Никак он не хотел пускать нас в свою библиотеку. Еле уговорили, правда, пришлось отрабатывать по мелочи. И с оркским языком так сложно, оказывается. Я и не предполагала, что он такой мудреный. Ведь его не используют, я раньше и не видела их рун. А там тако-о-е… – сделала я страшные глаза и помахала руками от избытка чувств.

– Это да, – покивал головой Муни и сделал большой глоток сидра прямо из бутылки. – Видел я их руны. Ничего не понятно, закорючки какие-то.

– Да? – сделала я стойку. – А где вы их видели? Я вроде всю столицу уже осмотрела. Красива-а-ая! Но оркских закорючек, ой, рун, нигде не видела.

– Да на старых южных воротах. От тех ворот одна арка и осталась, город-то разросся. Арки-то делали в стародавние времена. Вот с тех пор на одной из колонн какая-то надпись и сохранилась. Или не на колонне? Запамятовал, давненько я там не бывал, но где-то точно на той каменюке.

– Ух ты! – восхитилась я. – Надо будет посмотреть до отъезда. Интересно ведь.

– Да все одно не понять ничего, – махнул рукой сторож и еще отхлебнул сидра. – Стерто почти все. Ямка какая-то да несколько значков неразборчивых.

– Жалко, – покивала я. – Впрочем, это и понятно. Уж сколько столетий прошло… Да и ладно, не поеду тогда, коли все равно почти ничего не видно.

Почти полчаса я убалтывала собеседника, пичкая вкуснятиной, которую приготовил по моей просьбе повар из особняка, где мы жили. Чтобы господин Муни не сомневался и не заподозрил вдруг, что я пытаюсь его отравить, и сама по крошке отщипывала то от одного блюда, то от другого. Ровно без десяти двенадцать я встала так, чтобы загородить собой вход в башню. Мы с Карелом договорились, что он выберется наружу строго в это время и запрет за собой дверь. Помаячив перед глазами сторожа, я отсчитала три минуты и вернулась на свое место на бортике фонтана.

– Господин Муни, – сложила я перед собой руки в молитвенном жесте, – а можно?.. Скоро полночь…

– Идемте уж, стрекоза. – Сыто рыгнув, он вытер усы и тяжело поднялся. – Уф! Ну и накормила! Только я наверх не пойду, давайте уж сами, дамочка. Вы вон какая шустрая да неугомонная. Дорогу знаете. Только про наушники не забудьте.

– Ой! – пискнула я и тихонько похлопала в ладошки.

Не знаю, нашел там что-нибудь Карел или нет, но для поддержания легенды мне тоже нужно подняться.

Наверху все выглядело так же, как и при моем прошлом визите, что неудивительно. Я заранее надела наушники, чтобы не оглохнуть, когда часы начнут бить. Прошлась, присматриваясь и пытаясь понять, есть ли тут нечто особенное, что я проглядела, будучи сосредоточенной лишь на стрелке и его мече. Ощупала фигурку мужчины, указывающего вдаль своим клинком. Прогулялась мимо всех бронзовых персонажей и замерла рядом с феей.