Тайна единорога

Крошечная ярко-красная лягушка смотрела на них из зарослей высокой травы совершенно круглыми, как будто удивленными глазами.

– Не трогай ее, – сказала Софи. – Она наверняка ядовитая. Не зря же она красная!

Лотти кивнула и быстро отдернула руку. Лягушка невинно моргнула и ускакала прочь, растворившись в сгущавшихся сумерках.

– Мы ее напугали, – уныло пробормотала Лотти. Ей хотелось бы поговорить с лягушкой из сна.

– Это не мы, – сказала Софи, пристально глядя куда-то вдаль. Лотти обернулась в ту сторону и испуганно ойкнула. Зачарованная красотой вечернего леса, она на секунду забыла о том жутком пронзительном крике, что разбудил их с Софи. Но теперь она явственно услышала приглушенный топот и почувствовала, как дрожала земля под ударами сотен копыт.

– Кто-то за ними гонится, – сказала Софи, нервно царапая лапами Лоттину руку. – Они бегут не просто ради радости бега. Это не бег – это бегство. Что-то их напугало.

– Я их не вижу, – прошептала Лотти.

– Я тоже, – сказала Софи. – Но я чувствую. Весь лес замер в страхе. А ты разве не чувствуешь, Лотти? – Она посмотрела на девочку огромными, полными страха глазами.

Лотти кивнула. Если не считать грохота копыт, в лесу было до жути тихо. Ни птичьей трели, ни шороха – ничего. Даже деревья как будто застыли, прислушиваясь к стремительному галопу единорогов, мчавшихся в сторону Лотти и Софи.

– Что их так напугало? – прошептала Лотти. – Гораций меня уже спрашивал, после того сна – или видения – в школе. Черный единорог просил меня о помощи, а я не сделала ничего, чтобы ему помочь. Я просто забыла… Как будто это был сон – но ведь это не сон… Я потеряла столько времени!

– У тебя были другие дела. Очень важные дела. И мы снова здесь. – Софи потерлась щекой о Лоттину руку. – Хотя… я не знаю, что мы будем делать.

Теперь они уже видели единорогов. Их было так много! Лотти решила, что, наверное, не меньше пятидесяти. Самых разных: серебряных и золотых, рыжих и белых. И самым последним, возвышаясь над всеми, мчался огромный черный единорог, направляя своих сородичей в безопасное место.

По крайней мере, так это выглядело со стороны. Лотти вскарабкалась на поваленный ствол и встала, выпрямившись в полный рост. Софи гордо уселась у нее на руках. На этот раз Лотти уже не хотелось прятаться. Она по-прежнему не знала, почему здесь оказалась, но понимала, что явно не просто так, а для чего-то.

Черный великан прибавил скорости, и остальные единороги расступились, пропуская его вперед.

Когда он приблизился к Лотти, она сразу же поняла, что должна сделать. Хотя она никогда бы не подумала, что осмелится на такое. Единорог встал перед ней, и она протянула руку и схватилась за его черную гриву – теплую и жесткую на ощупь.