Тайна черного призрака

— Он еще спрашивает! — вышел из себя Тема. — Это же настоящая старина!

— Настоящая! — покосилась ехидно на него Катя. — Бочка, например, эта. Или газеты «Вечерняя Москва». А вон там еще, — ткнула она пальцем в угол, — старый веник валяется. Великолепная вещь для антикварного магазина!

Все, кроме Темы, расхохотались.

— Магазин по продаже антикварных веников! — веселился Женька. — У Темыча с детства идеи были бредовые.

— Вообще, Темыч, ты в чем-то прав, — уже на полном серьезе проговорил Олег. — Для любителей старины тут может много интересного отыскаться. Но, конечно, это никакой не склад, а кладовка. Видимо, жильцы этого дома в нее раньше стаскивали ненужные вещи. Вроде бы бросить жалко, а в квартире мешается. Ну, а когда расселили дом, о кладовке никто не вспомнил.

— Значит, все вещи тут вроде бы как ничьи? — загорелись глаза у Темы.

— Именно, — еще раз подтвердил Олег.

— Тогда я это с собой возьму, — начал упихивать Тема в сумку старый сюртук.

— Ты что? Тебя мама убьет! — попытался его остановить Олег. — Она у тебя и так квартиру чуть ли не каждый день пылесосит.

— А я его в шкаф тихонько засуну, — продолжал упорно уминать в сумку сюртук маленький щуплый Тема. — Я думаю, эта вещь действительно очень редкая. У моего двоюродного брата Лешки отец на антикварных аукционах работает. Поеду проконсультируюсь с ним.

— Лучше оставил бы, — еще раз попытался Олег воззвать к здравому смыслу Темы. — Мы послезавтра сюда еще придем. Вдруг что-нибудь гораздо более ценное найдется.

Ну и что? — наконец полностью упихнул в сумку антикварный сюртук Тема. — Пусть эта вещь все равно у меня пока будет.

— Как хочешь, — пожал плечами Олег.

Фонарик вдруг начал мигать и погас. Ребят окутала полная тьма.

— Не везет мне в последнее время с ним, — начал возиться Олег с фонариком.

Он вытащил батарейки и вставил их вновь. Ноль эффекта. Покрутил лампочку. Фонарик все равно не зажегся.

— Пока мы отсюда выберемся, десять раз шею сломаем, — проворчал Тема.

Остальные угрюмо молчали. Никому не улыбалось карабкаться впотьмах по крутой лестнице с выщербленными ступеньками.

— А я еще дверь, как дурак, за собой запер, — внес приятное уточнение Олег.

— Все равно выбираться надо скорей, — шепотом сказала Таня.

— Только чуть-чуть подождем. Глаза к темноте немного привыкнуть должны, — распорядился Олег.

— Тише, — прислушался Женька. — Это еще что такое?

— Та-та, та-та, та-та, — разнесся по подвалу сухой ритмичный звук. Будто закапала вдруг вода из крана.

Друзья, затаившись, слушали. Капанье слышалось с полминуты, затем так же резко оборвалось. Зато раздался шорох шагов. Словно бы кто-то, крадучись, пробирался от дальней стены подвала.