Таир

— Это… возможно, мой последний Новый год… И я… хочу… праздник… — чеканит слова принцесса, сбивая жёстким ритмом мой и без того расшатанный предохранитель, но при этом даже не думая сдвигаться с места и показательно отпивая глоток.

Поднимаюсь, пристально за ней наблюдая.

— Хочешь так? — хмурюсь я, одновременно чувствуя дикий выброс адреналина.

Мгновенно оценивает мой настрой, отставляя бокал и стремительно уматывая на кухню.

Взгляд на экран телефона — без трёх минут двенадцать.

Иду вслед за беглянкой.

Сидит на высоком табурете, забившись в угол и поджав ноги под себя.

Подхожу к плите, по пути захватив две чашки, разливаю по ним остатки вчерашнего компота и возвращаюсь к Лее.

— Загадывай, — вкладываю ей в пальцы изящную ручку.

Почти залпом выпиваю свой активизатор желаний.

— Что вы загадали? — тихонько интересуется принцесса, опустошив свою чашку.

Тебя, Лея…

Исполнишься?..

Глава 23

Лея

Опять?!!

Попытка подчеркнуть серьезность происходящего? А то я этого не понимаю! Сложно игнорировать реальность, когда вокруг твоей шеи затягивается удавка…

Но сейчас… С этими переходами от показного хамства и грубости до почти… нежности…

Зачем?..

Но я опять попадаюсь, как дура, выдвигая протест, за который не могу ответить.

Мой позорный побег на кухню лишь всё отягощает. Нужно было остаться в гостиной и отстоять своё мнение!

Легко сказать…

Закрываю лицо руками, но тут же реагирую на не заставившего себя ждать Таира.

Группируюсь на табурете, словно готовясь принять удар, но он, как ни в чем не бывало, разливает компот по чашкам, подходит ко мне, протягивая одну из них с предложением загадать желание, а вторую тут же выпивает сам.

Моё желание… выжить! Вернуть всё то, что по праву принадлежит мне и… Можно мне счастья?.. Такого, которое было рядом с семьёй…

Допиваю всё до конца.

Нужно бы поздравить друг друга с Новым годом, но Таир молчит, и я, чтобы прервать раздражающее молчание, не нахожу ничего лучше, чем спросить о том, что он загадал.

С любопытством поднимаю взгляд и моментально его опускаю, потому что ему не нужны слова, а мне звук его голоса, чтобы узнать… что́!

Ледяные нити вмиг опутывают руки и ноги, сковывая движения, но я нахожу в себе силы, чтобы рывком соскочить со стула, дернуться в сторону выхода и…

Рука мужчины в долю секунды пресекает моё отступление, глухо впечатавшись в массивную столешницу.

— Почему нет? — задаёт он один единственный вопрос, накрывая мою шею своей второй рукой и сокращая расстояние между нами вдвое.

— Не время? — зеркалю я его тон, вновь поднимая глаза, и уже основательно захлебываясь дымчатым сумраком безумного взгляда.

— А, по-моему, как раз оно, — опускает он ниже голову, пытаясь заглянуть под мою спасительную чёлку.