Тайная связь его величества

Я решил не объяснять ей, что благородный напиток в объеме примерно тридцати миллилитров наливают на дно фужера особой пузатой формы, а потом медленно потягивают, согревая его в ладонях. Просто повторил:

– Не стану есть варенье из мозга кота.

Татьяна округлила глаза.

– Чего так? Вкусно же. Может, хочешь другое попробовать?

Она встала, вынула из холодильника другую банку и протянула мне.

Я машинально взял склянку и чуть не выронил ее, увидев этикетку: «Джем из мозга сурка».

– Ну, вскрывай, – поторопила Таня, – подними крышку. Здесь еще корица и изюм.

– От кота лучше, – скривился Илья. – От сурка очень на начинку для пирога похоже, невкусно совсем.

– Зато Полинке нравится, – возразила Таня. – А тебе от сурка и не предлагаю. Но если Ваняшке кот не нравится, может, ему от сурка хорошо станет.

– Никогда! – бурно отреагировал я. – Умирать с голода стану, но не прикоснусь к…

Слова закончились, я замолчал.

– Да почему? – заморгала Таня. – Объясни, что не так?

– Аллергия? – спросил Илья. – Бывает. А на что?

– Небось на землянику, – предположила Таня. – Или на малину. Обычно от красного пятнами покрываются, на антоновку такого не случается. Хотя там же еще голубика. От чего ты, Ваняшка, чешешься? От какой ягоды?

– Спокойно ем клубнику и всех ее родственников, – ответил я. – Но к мозгу не прикоснусь.

– Ваняшка, там малина, опаданка, земляника, голубика и антоновка, – нараспев произнесла Таня. – Чего тебе не нравится?

– Где? – не понял я.

– В джеме. Туда много вкусного напихано.

– Варенье – микс из ягод?

– Никакого микса нет, – отрезала Танюша – Только, повторяю, малина, опаданка, земляника, голубика, антоновка. Получается мозга́ или мо́зга, кто как говорит.

– Аббревиатура, – наконец-то догадался я. – А при чем здесь кот?

– Вареньице первым дядя Миша Кот придумал, – засмеялась Татьяна, – когда у него море опаданки уродилось. С тех пор в Богдановске стали джем из мозга по рецепту Кота варить. Народ рецепт улучшать затеял, но не очень вкусно получалось. Одни сливу добавляли, другие вишню – нет, не тот вкус. Варька вообще тыкву запихнула. Брр! Сейчас в Богдановске осталось два варианта. Один Кота, он самый ходовой, другой Ленка Суркова изобрела – там ягоды, как у Кота, но она еще корицу с изюмом подкладывает. Оригинальненько. Полинке нравится, а Илюхе нет. Завсегда делаю оба рецепта и подписываю, чтоб не перепутать: «Варенье из мозга Кота» или «Джем из мозга Сурка». Ленку в Богдановске Сурком кличут, по фамилии. Попробуй, не отворачивай сразу нос. Нельзя разобрать вкус вприглядку.

Я откинулся на спинку стула и сказал:

– Никогда не слышал про опаданку.

Таня повернулась к мужу.

– Как ему объяснить? Опаданка – это опаданка.

– Мелкая, в июне зреет, – попытался просветить меня родственник.