Тайная лестница

Она не всегда была такой?

Люси потупилась, уставившись в стол, и покачала головой.

— Нет, — ответила она. — Все началось в прошлом году. — Люси подняла взгляд на Полли, так и не убрав от лица рассыпавшиеся волнистые светлые волосы. — Мы всегда все делали вместе, а теперь… Все изменилось. Знаешь, мы всегда шалили на уроках. У Марты это хорошо получалось — она всегда меня смешила. А я, наверно, просто выросла. Мне надоело дурачиться. Помнишь, мы говорили о проекте по Древнему Египту? Мы собрали столько интересного материала, правда, были и жуткие истории. Но мне понравилось. Папа даже отвез меня в Лондон посмотреть мумий в музее.

Люси снова уставилась в стол, крутя в пальцах застежку от молнии на пенале.

— Мама с папой тогда как раз развелись. И это тоже навредило нашей дружбе с Мартой. Знаешь, рядом со мной непросто было находиться. Теперь папа живет в Лондоне. И я его не часто вижу.

Она застонала — застежка пенала сломалась и теперь лежала у нее в руке.

— О нет, у меня только один пенал. Мама будет ругаться. И к тому же все мои принадлежности в пенале!

— Не переживай! Слушай, это просто застежка. — Полли вытащила из своего пенала скрепку, мысленно поблагодарив маму за то, что та купила ей столько всевозможных канцтоваров. — Вот. — Она просунула скрепку в отверстие на молнии. — Конечно, выглядит не очень, зато пенал по-прежнему можно открыть. — Полли пододвинула его обратно к Люси. — Знаешь, у меня тоже нет папы.

Глаза Люси широко раскрылись от удивления.

— Твои родители развелись? Когда? Давно?

— В январе. Но они не разводились. Мой папа погиб. — Полли сообразила, что Люси стала вторым человеком, кому она рассказала о своей трагедии. Первым был Рекс.

— Извини, — пробормотала Люси, но Полли скривилась.

— Не начинай! Не надо ходить вокруг меня на цыпочках и думать, что от любого твоего нечаянно оброненного слова я расплачусь. Вот так все и было в моей прежней школе, и, поверь, мне от этого было только хуже. Я рада, что мы переехали сюда и прошлое осталось позади. Я вообще не собиралась никому рассказывать об отце, чтобы люди вокруг не делали эти горестные лица.

— Ну ладно… — Люси кивнула, и Полли заметила, что подруга пытается выдавить из себя улыбку.

— Бабушка всегда говорила, что нет ничего хуже фальшивой улыбки. Ветер рано или поздно переменится, а вот она приклеится навсегда.

Люси фыркнула, а Полли ухмыльнулась. Но тут она заметила милую белую собачку, нарисованную на пенале Люси.

Полли уже хотела было спросить, не видела ли она бездомную собаку, о которой говорил Стефан, но мисс Робертс проходила мимо их стола и бросила предупреждающий взгляд.

— Пошли со мной на перемену, — прошептала Люси, пока мисс Робертс запускала видео на классной доске. — Прежде чем Марта к нам пристанет.