Тайна украденной рукописи

Когда-то, еще задолго до того, как в поселке стали строиться кирпичные особняки «новых русских», она была местной достопримечательностью. В ней даже лифт имелся. Потом генерал умер. Родственники его обеднели. Лифт давным-давно испортился. Дом обветшал. Да хозяева тут почти и не появлялись. Они в основном сдавали дачу жильцам.

– Вот мать и думает, – продолжала Люська. – Живет тут Даниил Георгиевич, это ученика Водкина так зовут, совсем один. Поэтому позвала его на новогодний обед. Через час к нам прибудет.

– Сильно вам повезло, – не удержался от колкости Дима.

– А вы все такие же, – сощурилась Люська. – Правильно мать говорит: есть люди, для которых ничего святого не существует.

Беседуя с Люськой, друзья медленно шли вперед. Теперь они поравнялись с воротами Ковровой-Водкиной.

– Там кто-то ходит, – вдруг сказала Люська.

Ребята проследили за ее взглядом. Возле дома Ковровой-Водкиной, озираясь по сторонам, ходил взад-вперед какой-то странный незнакомец. Лица видно не было. Его почти полностью скрывал лыжный вязаный шлем.

– Что будем делать? – посмотрел Дима на Петьку.

Незнакомец тем временем остановился возле того самого окна, в которое ночью залез грабитель. Взявшись обеими руками за карниз, он подтянулся и заглянул в гостиную.

– Бежим! – решительно отворил калитку Командор.

– Вы куда? – крикнула Люська.

– Тихо! – шикнул на нее Петька. – Сама, что ли, не видишь? Возле дома опять кто-то шляется. Люська умолкла.

– Скажешь еще хоть слово, убьем, – потрясла кулаком перед ее носом Маша.

– Заходим с другой стороны дома, – скомандовал Петька.

Члены Тайного братства свернули к крыльцу. Вдруг Петька предупреждающе поднял руку. Ребята остановились. Незнакомец в лыжном шлеме теперь стоял на крыльце, приложив ухо к входной двери.

– Выслеживает, – забыв о Люське, проговорил Дима. – Точно охотится за…

Тут Петька с силою ткнул его в бок. Дима умолк.

– Чего выслеживает? – подалась вперед Люська.

– Что надо, то и выслеживает, – ответила Маша. – Сказано ведь: молчи!

Незнакомец еще некоторое время постоял у двери, затем сошел по ступенькам вниз и вновь стал огибать дом. Ребята, прячась за кустарником, который обильно произрастал на участке Ковровой-Водкиной, старались не выпускать странного человека из виду.

Петька немного отстал от Маши и Люськи.

– Что скажете? – обратился он тихо к Диме и Насте.

– По-моему, это как раз конкурент, – предположила Настя.

– Я тоже так думаю, – согласился Дима. – Этот тип явно охотится за шкатулкой. Только не знает, что ее уже нет.

– Кстати – это хуже всего, – внезапно побледнел Петька.

– Какая разница? – не понял Дима.

– Большая, – ответил Командор.