Тайна поместья Эбберли

 – Чем обязан? Вы, кажется, сказали, что… что умываете руки и пока ничего не можете сделать.

– Так оно и было, пока нас не вызвала мисс Бирн, – сказал Годдард.

Дэвид вопросительно взглянул на Айрис.

– Я думаю, что нож… то есть орудие убийства, может находиться в доме, – объяснила Айрис. – И даже где-то здесь.

– В библиотеке? – недоуменно посмотрел на неё Дэвид.

– Не совсем. Вернее, я не знаю, где он точно находится, но грабители, которые сюда забирались, скорее всего, искали его. Их не интересовали книги… Кто-то отправил их достать нож.

– Думаю, что убийца. Только он знает, где нож находится.

– И вы? – насмешливо спросил Леннокс.

– Я не знаю точно, ещё раз говорю. Но я догадываюсь. Этот звук издаёт нож, когда начинает вибрировать. Когда он проходит сквозь камень, сквозь полости, он меняется, но это тот самый звук, на который столько лет жалуется прислуга. И идёт он отсюда! – Айрис указала в сторону камина в низкой половине библиотеки, того, что был напротив двери в кабинет. – Грабители топтались на ковре именно там. Они хотели пролезть в камин, хотя вряд ли это возможно. Я заглянула, труба узкая. Возможно, они думали проделать отверстие снаружи, отсюда, и вытащить нож из дымохода.

– Но это нельзя сделать бесшумно! – возразил Леннокс. – Они бы подняли на уши весь дом.

– Да, но всё можно проделать быстро. Несколько ударов. Пока кто-то прибежит сюда через весь дом с кухни или со двора, они уже закончат.

– Смелая идея, – сказал Годдард.

– С чего ножу быть там? – спросил Дэвид. – Зачем убийце прятать его в каминной трубе? Честно говоря, я даже не понимаю, где именно… В трубе или в стене?..

– Я не знаю, почему он это сделал. Может быть, он запаниковал, испугался, что тело скоро найдут. Он же не знал про Мюриэл.

– Но в библиотеке этот звук не слышали.

– Потому что здесь никого не бывает ночью. А если бывает, то очень редко. Этот звук ведь тоже слышат далеко не каждую ночь.

– Вы сказали, – начал инспектор Годдард, – что на третьем этаже комнаты прислуги…

– Скорее это комнаты гостей, – поправила Айрис, – но когда не…

– Не важно, – прервал её Годдард. – Вы говорите, что где-то в дымоходе спрятан нож, и звук от него сильнее всего слышен в комнатах, где проходит эта труба. На третьем этаже – это комнаты прислуги, на первом – библиотека, а что на втором?

– Спальня Руперта, – ответила Айрис.

На несколько мгновений воцарилась гулкая тишина.

– И моя старая комната тоже, – произнёс Дэвид. – У них общая стена.

Годдард подошёл к камину, наклонившись, заглянул внутрь, несколько раз ударил рукой над каминной полкой – там, где должен был проходить дымоход.