Тайна поющей змеи

— Не спорь, Элли, — стал уговаривать ее Юпитер. — Ведь он может выстрелить.

— Все равно у него ничего не выйдет, — предсказал Боб.

— А это мы еще посмотрим, — возразил Шайтан. Он выставил ребят из дому через кухонную дверь и погнал по двору. Дверь гаража была приоткрыта. Юпитер распахнул ее, они вошли.

— Ну так где оно? — потребовал ответа Шайтан.

Инди замахала при виде Элли своей крупной головой и издала радостное ржание. Шайтан уставился на кобылу.

— В стойле прятать ожерелье глупо, — соображал он. — Она может наступить на него или съесть. Так, так, так. Где же? В сене? Может быть. Или в ларе с овсом?

Элли слегка побледнела.

— Ага, оно там, в ларе! — завопил Шайтан — Ты положила его в ларь!

Он приказал мальчикам встать возле стойла а сам потащил Элли к ларю с овсом.

— Достань ожерелье! — ледяным тоном приказал он — Открой крышку и ищи, иначе я сломаю тебе руку

Осторожно, не поворачивая головы к кобыле Пит отодвинул задвижку на дверях стойла.

— Чтобы сейчас же достала ожерелье, ну! — Шайтан схватил Элли за кисть и вывернул ей руку за спину.

— Ай, больно! — закричала Элли.

Пит отступил в сторону и посмотрел на лошадь. Красавица прижала уши к черепу.

— Вперед, Инди! — во весь голос закричал Пит и распахнул двери стойла.

Инди вылетела как живое воплощение ярости Стукнув копытами о цементный пол гаража, она взвилась на дыбы над Шайтаном, взмахивая в воздухе передними ногами и оглушив всех бешеным ржаньем.

Шайтан отпустил Элли.

— Пошла вон! — завопил он. Мелькнул его пистолет: он целился в лошадь.

— Не сметь! — Элли ударила его по запястью.

Раздался выстрел, такой громкий, что, казалось, в гараж попал снаряд, и все же мальчики услышали, как пуля просвистела низко над полом и ударилась о стену.

Инди с грохотом опустила копыта на пол и впилась своими крепкими зубами в руку Шайтана.

Шайтан взревел и выпустил пистолет Он заскользил по цементу. Юпитер нагнулся, не сводя глаз с Шайтана, который пытался вырвать руку из зубов лошади. Миг — и пистолет уже у него.

— Все в порядке, Элли! — закричал Юпитер. — Можешь увести лошадь.

Элли подбежала к Инди и обняла ее за шею.

— Моя дорогая, успокойся! — сказала она. — Отпусти его. Ну вот, умница моя, красавица.

Кобыла отпустила Шайтана, и зловещий верховный жрец скорчился в углу гаража, прижимая к груди раненую руку.

Юпитер встал между Шайтаном и дверью.

— Не пытайтесь убежать, — спокойно сказал он. — Я не снайпер, но нечаянно могу вас здорово покалечить, а то и убить.

Шайтан увидел пистолет в руке Юпитера. И ничего не сказал. Он сел на пол и согнулся над своей рукой; было слышно, как тяжело он дышит.

Боб шагнул к Юпитеру.

— Пойду позвоню начальнику полиции Рейнольдсу, — сказал он. — Через три минуты он будет здесь.