Тайна поющей змеи

Мисс Эндербай поссорилась со своей квартирной хозяйкой и обратилась к могуществу поющей змеи. Ничего не стоящие мелочи и пустяки порой вызывают очень сильные чувства.

А тут еще жажда власти. Шайтан сказал: все эти люди жаждут власти. Сам-то Шайтан жаждет денег. Интересно, чего жаждет Бентли. Он — самая большая загадка для нас. Нанимается в дом прислугой, потом, когда открывается, что его интересует магия и действия братства, как сквозь землю проваливается. Что ему надо, черт возьми?

— Может быть, деньги, как и прочим, — сказал Боб. — Может, он шантажист. В любом случае мы должны быть ему благодарны. Если б не он, тебя бы всего изрешетили дробью.

— Да уж, я все время мысленно его благодарю. Он бросился на меня, столкнул с траектории выстрела и не отпускал, пока Макс не расстрелял весь свой запас дроби.

— Итак, он по-прежнему остается загадкой, — сказал Боб, — зато мы проникли в тайну Братства Нижнего Круга. Это банда мошенников, которые наживаются на слабостях суеверных людей, таких, как тетя Элли мисс Осборн. Что нам теперь делать?

— Рассказать все полиции? — предложил Пит.

— И ты думаешь, они нам поверят? — спокойно спросил Юпитер.

— Но миссис Комптон пострадала во время аварии, — настаивал Пит.

— Это случайно. Слетело колесо. Кто знает, почему? Если все подстроено безупречно, никакой специалист ничего не сможет обнаружить. И даже если бы нам удалось уговорить полицию нанести визит в дом в Торренте-Каньоне, что они там увидят? Двух мужчин и множество черных свечей. Нет, в полицию нам идти не с чем. Во всяком случае, пока. Нужны улики.

— А Ариэль? — спросил Боб. — Разве он не терроризирует тетю Пат?

— Он никогда в этом не признается, да и она будет все отрицать, — решительно произнес Юпитер. — Она его до смерти боится. Не знаю, чего от нее добивается братство, но она в конце концов уступит. Ее страх так велик, что она не выдержит.

— Нетрудно догадаться, чего они от нее хотят, — сказал Пит.

— Лакомый кусочек, которым можно подавиться, но они считают, что хорошо знают рынок. За деньгами мисс Осборн они не охотятся — денег у нее, по сути, нет. Они охотятся за ожерельем императрицы Евгении.

— А оно лежит себе спокойно в сейфе ювелиров под надежной охраной, — заключил Боб.

— Юпитер! Юпитер, где ты? — крик донесся сквозь вентиляционное отверстие автоприцепа. — Юпитер Джонс!

Пит рывком открыл люк, закрывающий Туннель II.

— С этой девчонкой не соскучишься, — проворчал он.

Боб с Юпитером пролезли за Питом в мастерскую и побежали к воротам склада. Возле конторы стояла Элли, вся в слезах, на щеке ярко рдел след пощечины.

— Приехал доктор Шайтан! Он сейчас у нас дома!

— Его рук дело? — спросил Пит.

— Ты о чем? — не поняла Элли.

— Да о твоей щеке. Похоже, кто-то тебя ударил.