Тайна гувернантки

И как Филипп умудрился запомнить? Все-таки без хорошего помощника настоящий герой немедля заплутает в дебрях.

Слуга остановил коня у двери одного из домов:

— Помоги мне спешиться.

Перед Филиппом геройствовать вовсе незачем. Слуга помог лорду спуститься на землю, взял лошадей под уздцы и отвел чуть подальше, где виднелась коновязь под навесом. Вряд ли можно беспокоиться о том, что кто-то покусится на жизнь и здоровье Толстяка и его каурого друга. Ричард взялся за дверной молоток и решительно забарабанил в дверь.

Некоторое время ничего не происходило.

Ричард постучал снова, потом снова и снова.

— Иду, иду, — послышался голос. — Кто там?

— Пожалуйста, откройте! — нарочито взволнованным голосом произнес лорд Мэнли.

Филипп усмехнулся, увидав такое актерство.

— Ох, сдался ты на мою голову, муженек! — сказали в доме.

Грохнул засов, дверь приоткрылась. Выглядывавшая женщина средних лет, крепко сбитая, с грубыми чертами лица, прикрывала от ветра ладонью горящую свечу.

— Что, совсем уж близко?

— Добрый вечер, — Ричард любезно приподнял шляпу и просунул носок сапога в щель, чтобы женщина не могла захлопнуть дверь, когда сообразит, зачем незваные гости явились среди ночи, — я лорд Мэнли, а это мой слуга Филипп. Имею ли я честь видеть перед собою миссис Бетси Хоган?..

Кейлин спустилась вниз совсем рано, еще только-только рассвело. Ей не спалось, хотя дождь, плескавшийся за окном, должен был бы навевать сладкие сны. Летние грозы, буйство стихии, свежий запах листвы — все это нравилось Кейлин, однако нынче оставило равнодушной. Она не получала писем уже несколько дней и отчаянно скучала. И гадала, что могло произойти.

Еще и Ричард, который обычно так помогал ей, позволял настроиться на нужный лад, уехал и не объяснил, куда именно. Кейлин уже и не спрашивала, все равно не ответит. Она привыкла к его внезапным отлучкам, смене настроений, противоречивому характеру. Ричард Мэнли всегда делает, что хочет; хоть какая-то неизменная вещь в этом мире, позволяющая держаться на плаву.

В столовой зажгли свечи, и их мягкий золотистый свет слегка разгонял пасмурную полумглу. Пока для нее сервировали ранний завтрак, Кейлин подошла к окну и стояла, отведя портьеру и вглядываясь в окутанный влажным дыханием утра парк. Она любила Фэйрхед-Мэнор. Как жаль, что Кеннет не желает бывать тут чаще. Кейлин настолько привыкла к тому, что брат постоянно находится рядом, что уже не мыслила существования отдельно от него.

Конечно, однажды она выйдет замуж… Кейлин улыбнулась. Ну, это совсем другое. Ей остро не хватало Ричарда, чтобы поговорить с ним об отвлеченных вещах, послушать его язвительные замечания. Ричард — это глоток свежего воздуха. Как жаль, что он одинок.