Весь Тайгер Манн

Вирджил послал туда своих людей — двоих мужчин и одну женщину — на случай, если он вдруг там появится снова.

Вирджил собирался уже попрощаться, когда вдруг сказал:

— Подожди, Тайгер. Я только что получил сообщение.

— Довольно невразумительное, от одного нашего источника. Он владелец лавчонки, торгующей подержанной одеждой на Ист-Сайде. — Вирджил продиктовал мне адрес, и я его запомнил. — Говорил что-то о человеке со странным голосом, который покупал костюм очень маленького размера, сынишка торговца случайно заглянул в стоящую у входа машину и увидел там человека в чем-то вроде ночной рубахи. Есть в этом смысл, как ты думаешь?

— Может, и есть. Я смотаюсь туда.

— Лавочник может огрести десять кусков, если выведет нас на след.

Это скоро выяснится.

Я высадился из такси в конце квартала, а дальше пошел пешком. Днем здесь наверняка много народу, но сейчас на улице не было ни души. Парочка баров была еще открыта, а в ресторане продолжали сидеть несколько человек, хотя двери уже заперли, а единственный официант стоял у входа, скрестив на груди руки, и терпеливо ждал, когда гости соблаговолят наконец уйти.

Я отыскал лавчонку по указанному адресу. Она помещалась в обшарпанном доме, над входом в который висела вывеска с надписью «Покупаем старую одежду» и имя владельца «Лео Рубин». Время было позднее, свет нигде не горел, и я посветил себе спичкой, чтобы найти кнопку звонка и рядом имя: «Рубин». На мои звонки никто не отвечал, тогда я нажал кнопку и не отнимал пальца, пока не хлопнула дверь и кто-то не заорал с верхней площадки лестницы:

— Да, да, что такое? Вы что, не знаете, который сейчас час? В это время надо спать. Что вам надо?

— Хочу дать вам возможность заработать десять кусков, — крикнул я в ответ.

— За такие деньги можно и поработать. Поднимайтесь наверх. Осторожнее, света нет. Дети набросали всякого хлама.

Пробираясь между игрушками и коробками, я добрался до площадки. В освещенном проеме двери стоял сухонький человечек неопределенного возраста, плотно запахнувшись в халат и вглядываясь в меня прищуренными глазами из-за толстых стекол очков.

— Простите, а вы кто? Кто это хочет дать мне столько денег?

— А разве сумма вам ни о чем не напоминает?

— Да, я кое-что слышал.

— И сообщили о человеке со странным голосом.

Он перестал щуриться и беспокойно огляделся.

— Входите, входите. Не стоит говорить об этом на людях.

— Разве выше еще кто-то живет?

— Только мыши. Там у меня склад да еще селю приезжих родственников, чтобы надолго не задерживались. Сюда, пожалуйста, на кухню. — Он подошел к буфету, достал две рюмки и пыльную бутылку. — У нас так заведено. Сначала рюмочка, потом дело. Выпьешь с человеком и сразу можешь определить, врет он или нет.