Таежный гамбит

 — Приказано лично в руки командира отряда.

— Ну, тогда придется подождать, — согласился Яблонский. — До отряда еще добраться нужно, а тут, видите, — указал он рукой, — лошади устали. Пока дойдем!.. А вы нас легко нашли? — допытывался Яблонский. — Мы ведь на одном месте не сидим… Сегодня здесь, завтра — уже верстах в пятидесяти…

— Я ехал с юга, — ответил капитан. — Местное население, если его грамотно выспрашивать, скажет все. Вот вчера мне и сказали там, — он неопределенно повел рукой позади себя, — что слышали стрельбу и артиллерийскую канонаду. Я и пустился в этом направлении…

— Да, и вышли совсем правильно, — согласился Яблонский, — разве что чуть в градусе направления ошиблись.

— Я думаю, это извинительная погрешность, ваше превосходительство, — улыбнулся Мирский.

— Но что это за канонаду вы слышали? — забеспокоился Яблонский.

— Не могу знать. Очень сильную, однако, вот там, немного юго-западнее.

— Что бы это могло быть? — задумался генерал, но скоро отвлекся, оглянулся в середину обоза и громко скомандовал: — Пехтуров! Тащи сюда тулуп, надо гостя согреть, — и уже к Мирскому: — Замерзли, думаю, по тайге-то мотаясь?

— Очень вам признателен, ваше превосходительство, — кивнул Мирский, накидывая на плечи огромный, не по росту тулуп.

— Можете отдохнуть в подводе, — предложил Яблонский.

— Благодарю, не откажусь, — капитан привязал коня к телеге, взобрался на солому. Яблонский приказал трогать и по-прежнему шел рядом с подводой.

«Что же дальше? — напряженно думал Мирский. — Теперь прямиком к нему в лапы и угодишь! Вот ведь влип!»

А когда впереди показался стремглав летевший к обозу всадник, Мирский всполошился не на шутку. Нащупал в карманах оба револьвера и крепко стиснул рукоятки, ожидая приближения казака. Сердце его прыгало, ему казалось: еще минута — и он не выдержит такого напряжения.

— Ваше превосходительство, — гаркнул Яблонскому подлетевший казак, даже не спешиваясь. — Его превосходительство приказали вам спешным порядком, не заходя в наш лагерь, вертать на север Кербинского склона, чтобы, стало быть, все боеприпасы туда доставить!

— Он уже выступил? — спросил Яблонский.

— Выступают, и вас поторопить приказали, сказали — очень быстро надо вам туда поспешать. Дело там, кажись, заваривается, дай Бог!

— Скачи, передай: иду.

— Никак нет, ваше превосходительство, — мотнул казак головой. — Они приказали мне взять, стало быть, одну телегу с патронами, еще одного офицера у вас и прямиком туда, к склону. Недостаток, стало быть, с патронами у них. А вы бы следом, как поспеете. Вот так приказать велено.

— Ну хорошо, — кивнул Яблонский. — Дам тебе телегу. Кстати, капитан, вот вам и первое приказание, — обратился он к Мирскому. — Поскачете вот со станичником к генералу.