Та, что правит балом

— Вполне достаточно. А теперь я хотел бы услышать, чего ты хочешь от меня за свои деньги.

— В городе появился человек, мой давний знакомый, зовут Павел Тимофеев. — Лицо Дена не изменило выражение, но скука и некое томление могли быть наигранными. Хотя верить Нику я тоже особенно не спешила. В общем, оставалось гадать, произвели мои слова на Дена впечатление или нет. — Так вышло, что им интересуется Ник, точнее — его хозяева.

— И в чем причина их интереса? — подал голос Ден, говорил с ленцой и смотрел в окно, избегая моего взгляда.

— Когда-то в руки этому парню попала пленка, компрометирующая Долгих. Ник ее вернул, но теперь у него возникли сомнения, не перехитрил ли его парень. Собственно, именно о нем ты тогда и говорил.

— Ага, — кивнул он. — И ты тогда забыла мне сказать, что Француза хорошо знаешь. Очень хорошо.

— Забыла, — кивнула я. — Потому что убеждена: ничего у него нет.

— Откуда такая уверенность?

— Когда-то он убедил в этом Ника, что, думаю, было нелегко.

— Меня вот что удивляет: парень до сих пор жив. Ты не находишь это противоестественным? — Он улыбнулся и посмотрел мне в глаза. — Я могу найти этому лишь одно объяснение…

— Пленка, то есть дубликат, все еще у него, — не дав Дену договорить, высказала свою версию я.

Ден кивнул и спросил:

— Разумная мысль, верно?

— Ты забываешь про Ника.

Впервые в глазах Дена появился интерес.

— И что там с нашим красавчиком? — усмехнулся он.

— Боюсь, пленка уже у него. Или Ник надеется ее получить. Если у него, он убьет парня, как только сочтет момент подходящим, если еще нет.., в любом случае Павел очень рискует.

— И тебя это беспокоит?

— Меня беспокоит вот что: Ник может получить то, что хочу получить я.

— Ну, есть другие способы, — пожал Ден плечами, физиономия его вновь приобрела скучающее выражение.

— Я займусь твоим Французом, и он выложит все, можешь поверить.

— Не сомневаюсь. И пленка окажется у тебя. Но тебе она не нужна. Зачем тебе Долгих с его старыми грехами?

— А тебе зачем? — проявил он интерес.

— Ты знаешь, — отрезала я. Он опять взглянул на меня, и мы пялились друг на друга не меньше минуты.

— Я предлагал тебе дружбу, — заговорил Ден с усмешкой через некоторое время. — Но ты отказалась. А теперь являешься и требуешь от меня услуги…

— Может, я чего-то не знаю? — перебила я. — У тебя возникли спорные вопросы с хозяевами Ника, и пленка тебе самому нужна?

— Детка, — вздохнул он, — у нас нет и не может быть спорных вопросов. Откуда? У Долгих свой бизнес, у меня свой.

— Тогда помоги мне, черт возьми! — не выдержала я.

Ден усмехнулся, пару раз провел ладонью по небритой щеке, глядя куда-то перед собой.

— Ты боишься за своего любовника и нанимаешь меня его охранять? В оригинальности тебе не откажешь.