Блудный сын

Он мог бы позвонить Мэгги и спросить номер его телефона, но не хотел ее волновать: сразу посыпятся вопросы: что да как, когда, как там мой мальчик и прочее. Если встреча сорвется, она еще больше разочаруется – уж лучше попробовать найти племянника самостоятельно на следующий день.

Утром у Питера было немного свободного времени, и он достал из ящика стола в своем гостиничном номере телефонную книгу Лондона. Он нашел семь человек с именем Уильям Макдауэл, но он не достаточно хорошо знал окрестности, чтобы определить, который ему нужен, – поэтому Питер решил обзвонить всех. Первые два абонента не ответили на звонок, у третьего автоответчик ответил голосом с американским акцентом. Мужчина тут же узнал голос своего племянника, потому что интонационно он был очень похож на голос его отца. Не было никаких сомнений, что это был голос Билла. Питер оставил для него сообщение, что, мол, звонил его дядя, который не видел его тысячу лет, но сейчас находится в Лондоне и пробудет здесь несколько дней по делам и был бы очень рад встрече с племянником, если тот будет так любезен и перезвонит. В конце Питер добавил, что поймет, если у Билли не возникнет такого желания, и оставил ему свой номер телефона и название отеля, в котором остановился. Около часа он подождал, ему было интересно, перезвонит ли ему Билл, а потом, когда отправился на деловую встречу, ради которой и прилетел в Лондон, мысли о Билли вылетели у него из головы. Он встретился с управляющим партнером и еще с несколькими сотрудниками, один из которых работал в «Леман Бразерс» в Нью-Йорке. Они обсудили грустную кончину крупной фирмы и перспективы рынка.

Было уже больше четырех часов дня, когда Питер вышел из здания. Он был вполне доволен собой и думал, что встречи прошли удачно. Управляющий партнер объяснил, что на данный момент они не принимают новых сотрудников, но надеются, что в ближайшее время ситуация изменится, в связи с чем начали проводить собеседования. Он подтвердил, что Питер был у них одним из самых желаемых кандидатов, если, конечно, он не будет против переехать в Лондон. Питер сказал, что он не против. Фирма была готова оплачивать ему квартиру в Лондоне, а это делало предложение о найме особенно привлекательным.

Потом Питер вернулся в свой отель, снял пиджак и галстук, расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и лег на кровать. Телефон зазвонил практически сразу же, как только он задремал. Голос на другом конце телефона звучал точно так же, как на автоответчике сегодня утром. Голос мужчины, который спросил Питера Макдауэла, звучал несколько механически, напряженно.

– Добрый день, сэр! Я только что получил ваше сообщение, – сказал Билли голосом отца. – Признаюсь, очень удивился вашему звонку. Никогда раньше про вас не слышал.