Сыч – птица ночная

— На, — барышня чиркнула пару строк на листке бумаги, с красноречивым вздохом протянула мне и напоследок бросила:

— Смотри, пожалеешь. Таким, как ты, только у Марата и место. Стрелять и драться… Ха!

— Уже жалею, — согласился я, покидая негостеприимное учреждение. — И какого черта — я в отрочестве у китайца дурью маялся? Надо было мне в кружок юного экономиста записаться…

Головной офис «Арсенала» располагался в четырех кварталах от биржи. Проигнорировав общественный транспорт как застойное явление, я потратил пятнадцать минут на прогулку по свежему воздуху и вскоре оказался в просторном, евроотделанном вестибюле бывшего Дома пионеров, здание которого в свое время как-то незаметно и вроде бы самопроизвольно отошло под сень солидной фирмы в процессе приватизационной лихорадки.

— Недурственно тут у вас, — поделился я впечатлениями с большелицым мужланом, лениво созерцавшим мою Персону через толстенное (бронированное, что ли?) стекло конторки. — У вас что — визиты по записи? Или как?

Вопрос был вполне уместен: перед мужланом располагался пульт с двумя большими кнопками, которые, судя по всему, приводили в действие электромеханический запор массивной двери, ведущей из вестибюля в офис. Так вот, он (мужлан, естественно, а не запор) явно не спешил нажимать на кнопку — чего-то выжидал.

— У нас никак, — наконец отреагировал охранник, завершив процесс визуального анализа. — Че хотел, братуха?

— А почему так фамильярно? — взбрыкнул я. — Этак, молодой человек, запросто можно в историю угодить! Внешность, знаете ли, не всегда адекватно отражает сущность субъекта…

— Да ладно тебе мумздеть, братуха! — ласково осклабился мужлан. — Субъект, блин… Шеф предупреждает, кто из крутых к нему будет — раз. Я их всех знаю — два. А ты… Ты на курсы устраиваться пришел. Ага?

— У меня что — на лбу написано? — несколько обескураженно вопросил я. — Или в глазах застыл немой вопрос?

— Кто по делу, те говорят: к такому-то, — охотно пояснил охранник. — И торопятся — пока я по домофону уточняю, пальцами по барьеру выстукивают. А ты стал и смотришь по сторонам… У тебя бабки есть?

— Тебе какая разница? — досадливо воскликнул я. — Ты меня к начальству пусти, я с ними пообщаюсь. Или ты по совместительству начальник отдела кадров?

— А если бабок нету — и ходить не стоит, — верно истолковал мое недовольство мужлан. — Ты лучше того, братуха, — вали отсюда, пока не началось. На вид ты ничего, так что… Вали, а?

— Я профессионал, — тяжко вздохнув, сообщил я. — Спецназ за плечами. Мастер рукопашного боя, стрелок-снайпер от винта и так далее. Хочу договориться с вашим начальством, чтобы в кредит дали лицензию. Мне работа нужна. А без этой бумажки никуда не возьмут.