Sword Art Online. Том 17. Алисизация. Пробуждение

Он мигом понял, что происходит, и многое для него стало ясным.

«Это он! Вот кто сливал американцам подробности проекта “Алисизация”!»

Но, увы, Хига пока не придумал, как будет выкручиваться. Его хватило лишь на то, чтобы выдавить из пересохшего горла бессмысленный вопрос:

Лицо исследователя было бледно, по лбу стекал пот, губы дрожали.

— Т… ты только не подумай, что я предатель! — воскликнул Янаи писклявым голосом.

«Чего тут думать, ты и есть предатель!» — прокричал про себя Хига, и Янаи продолжил, словно услышав этот беззвучный крик:

— Я всего лишь придерживаюсь изначального плана и продолжаю дело начальника… Вот для чего я внедрился в «Рэс».

— Дело начальника?.. О ком ты говоришь? — озадаченно спросил Хига.

Янаи смахнул волосы со лба свободной рукой и ответил с безумной улыбкой:

— Ты прекрасно знаешь этого человека. Его зовут Суго.

Хига вытаращил глаза, потрясённый услышанным ещё сильнее, чем направленным на него пистолетом.

Нобуюки Суго. Человек, который учился на кафедре Сигэмуры технического университета Тото одновременно с Хигой, Ринко Кодзиро и Акихико Каябой. Он открыто соперничал с невероятно гениальным Каябой, но так и не смог превзойти его. Возможно, именно поэтому он пошёл на преступление и придумал ставить нелегальные эксперименты на сотнях игроков SAO.

Когда усилиями Кадзуто Киригаи планы Суго раскрылись, того тут же арестовали. Он подал апелляцию на решение суда первой инстанции, и теперь его дело рассматривается в Высоком суде Токио.

— Но ведь он ещё жив… — машинально пробормотал Хига и услышал в ответ смешок Янаи.

— По сути, уже нет. Ему впаяют минимум десять лет — для учёного это всё равно что смертный приговор. Я и сам еле выкрутился. Свалил всё на коллегу и вышел сухим: из воды.

— То есть ты… имеешь какое-то отношение к опытам Суго на людях?

— Я не просто имею отношение, я лично собирал для него данные. Это были такие приятные исследования… можно было лапать девушек виртуальными щупальцами!..

«Как ты умудрился не проверить этого преступника, подполковник Кикуока?!» — подумал Хига, яростно раздувая ноздри, но быстро понял, что не всё так просто, и устало вздохнул.

Фиктивная компания «Рэс» создавалась с целью добавить в почти подконтрольную Америке оборону Японии хоть что-то отечественное. Другими словами, она представляла угрозу для прибылей уже существующих корпораций и компаний военно-промышленного комплекса.

Из-за этого в «Рэс» всегда испытывали сложности с поиском научного персонала. Никто не надеялся на перебежчиков из корпораций, поэтому Янаи, в портфолио которого значилась работа на отдел исследования полного погружения крупной компании «Ректо», был просто обречён на радушный приём.