Sword Art Online. Том 17. Алисизация. Пробуждение

Семьсот защитников мира людей продолжали отчаянно маршировать на юг, словно пытались догнать её.

Позади содрогалась земля под ногами красной армии. Преследователи постепенно отставали, но ни солдаты, ни лошади не могли бежать вечно.

Асуна стояла на крыше повозки, где прятались Кирито, Тизе и Ронье, и с мольбой смотрела на юг. Минут через двадцать на горизонте показались развалины древних храмов, как и обещала Синон. Асуна не увидела ни людей, ни полулюдей, ни крупных монстров. Одни только обветренные камни дремали в полной тишине.

Путь пролегал между двумя храмами с плоской крышей. Эти здания двадцатиметровой высоты и трёхсотметровой ширины вполне могли сыграть роль стены, которая помешает врагам взять защитников в кольцо.

К югу от храмов дорога походила на паломнический маршрут, потому что с обеих сторон от неё стояли причудливые статуи. Не буддийские и не христианские, они напоминали разве что божества Южной Америки своей угловатостью и квадратной формой. На лицах вырезаны круглые глаза и большие рты, ладони коротких рук сложены, будто в молитве.

Эти статуи придумали инженеры «Рэс», когда создавали Андерворлд? Может, их создало «Семя»? А может… давным-давно их высекли из скал племена Дарк Территори, которые здесь жили? Вдруг это огромные надгробия в честь умерших?..

Асуна выдохнула, прогоняя мрачные мысли, и громко обратилась к Ренли, чей дракон возглавлял войско:

— Мы дадим врагам отпор на этой дороге!

— Понял! — послышалось в ответ.

Уже через несколько минут армия на полной скорости пробежала между статуями и оказалась под молчаливыми взорами угловатых статуй. Копыта лошадей и сапоги солдат застучали по каменной кладке.

Величественный приказ Ренли прорезал холодный воздух:

— Так! Авангарду разойтись в стороны и ждать! Пропустите отряд снабжения и тыл!

Идущие впереди солдаты тут же расступились. Между ними проехали восемь повозок, затем прошёл тыл, состоявший в основном из заклинателей. Все они остановились на самом юге развалин у огромных ритуальных ворот; сухой ветер, дувший из прохода, трепал Асуне волосы.

Тишина продлилась недолго. Почти сразу донёсся топот армии американцев и со статуй начал осыпаться песок.

Спрыгнув с повозки, Асуна обратилась к выглянувшим оттуда девушкам и стоявшей рядом с ними взрослой мечнице:

— Это последняя битва. Защищайте Кирито.

— Да, госпожа Асуна! Положитесь на нас!

— Мы обязательно защитим его!

— Ценой наших жизней, если потребуется.

Ронье, Тизе и Сольтилина ударили себя в грудь крепко сжатыми кулаками. Ответив им тем же жестом, Асуна улыбнулась.

— Не волнуйтесь, я не подпущу к вам врагов, — заявила она, отчасти обращаясь к самой себе.

Помахав им на прощанье, Асуна развернулась.

Ренли уже расставлял бойцов авангарда.