Хмель свободы

Лашкевич именинником глядел на друга подслеповатыми, слезящимися глазами.

– Ну, рассказывай! – нетерпеливо, с места в карьер перешел Нестор. – Где кто из хлопцив? Чи сохранилось хоть трохы оружия?

– Ну… Федос Щусь тут. Он теперь атаман. Собрав отряд. В плавнях ховаются, на Днепре. Бувае, нападают на почту, на банки, на панив. Ну, ще на австриякив, шо по одному до наших баб шастають. У нас тут по-большости австрияки, та тии… мадьяры чи венгры. Немци – в Катеринослави. Так шо нам трохы легше…

– Федос, говоришь, атаман? – помрачнел Махно. Старое соперничество продолжалось. На угощения, что выставлял на стол Трохим, собеседники пока не обращали внимания. – И кто ж из наших подался до Федоса?

– Та хороши хлопци. Сашко Калашник, Сёмка Каретников и ще багато гуляйпольских, новых, ты их и не знаешь… чоловик сорок… Надо нам до ных подгребать. Ветер туда воду гонит.

– Ветер и навоз по воде гонит. Мы свой отряд создамо… Кого из наших можешь найти?

– Ну… Сашка Лепетченка, Григория, твово брата, Марка Левадного… и тых хлопцив, шо з Московського полка.

– А шо, они тут? Не вернулись в свою Московию?

– В приймах у наших баб. Гуляйпольски бабы, сам знаешь… дуже сладки.

Махно все больше хмурился. Лашкевич нечаянно, не подумав, напомнил о Насте. Даже известие о Московском полке нисколько его не обрадовало. Налил по стаканчику себе и Лашкевичу. Выпили.

– Про Настю ничего не слыхав?

– Ничого, – отвел глаза Лашкевич. – Тишина.

Махно еще больше помрачнел. Но надо дела делать. Тем более что известие об отряде Федоса Щуся подействовало на него как красная тряпка на быка.

– Свой отряд создамо, – повторил он решительно. – Где б нам собраться?

Лашкевич побарабанил пальцами по своему потертому портфелю.

– В Гуляйполи нельзя, – сказал он.

– Это понятно…

– Чого думаете? – вклинился в разговор Трохим. – Тут и соберемся. Сюда, в Терновый, з весны нихто не наведувався. Ни немци, ни варта, ни друга яка чертяка. Хиба шо вовкы… Да, ще якись гетьманци недавно появылысь.

– Какие еще гетьманцы? – удивился Нестор. – Откуда гетьман?

– О-та-та! – развеселился Тимош. – Ты шо, газет не читаешь?

– Я в дороге уже больше недели.

– За цю недилю власть як раз и изминылась. Була ця… Центральна рада и так звани социалисты при них. Эсеры. А сейчас германци гетьмана поставылы. И все чин чином. Даже выборы якись устроилы.

Махно задумчиво спросил:

– Ну и какая разница: гетьман чи эсеры?

Лашкевич потер руки. Салом не корми, дай поговорить про политику.

– Разница, як я понимаю, така. В Ради все ж такы булы социалисты-революционеры. Ну, хоть по названию. А гетьман Скоропадськый – генерал. Из панов, багатющий помещик. В Раде командував армией. И як став гетьманом, разогнав всех социалистив-революционерив к чортовий матери.