Свобода выбора

В принципе, он отсутствовал почти всегда – по причине своей занятости, неподходящего времени суток, головных болей, несварения желудка и жаркого климата королевства Мидэ. В «Надежду Нуадреанна» управляющий являлся хорошо если раз в неделю и, по словам Люсии, дела вел из рук плохо. Правда, к концу месяца, когда приходилось отчитываться в казну Нуадреанна, он проявлял буйную фантазию, придумывая несуществующие расходы на и так довольно хилые доходы.

Впрочем, в последние годы придумывать расходы оказалось уже не нужно – «Надежда Нуадреанна» медленно, но верно шла ко дну. Пятнадцать комнат, из которых привычно пустовала добрая треть – печальная статистика!

Была ли когда-нибудь она веселее? Оказалось, была, и еще как! Люсия отлично помнила старые времена – по крайней мере, первые несколько лет после открытия. Тогда и драконы останавливались, и маги забегали, и караваны заворачивали, и ювелиры обсуждали сложности профессии.

К началу войны дела постепенно начали приходить в упадок, а после нее так ничего и не наладилось. Кухня простаивала, комнаты пустовали, поэтому повара и работники постепенно разбежались. Не все – остались лишь те, кто давно уже считал себя одной семьей: экономка, повар, кухарка на подхвате, она же подавальщица, две горничные, конюх и охранник, а еще мальчишки, сыновья Люсии, на посылках – подай-принеси.

И я задумалась. Со слов Люсии выходило, что «Надежда Нуадреанна» давно уже не приносила Владыке никакой прибыли. Наоборот, она даже просила небольших вложений – привести в порядок большую печь на кухне, залатать дыры в крыше, починить покосившийся навес и привести в порядок комнаты. Но, конечно же, денег от управляющего они не получили…

Хотя мог бы, должен был выделить!

Господина Коршеса здесь не любили. Считали, что ворует, поэтому задерживает жалование, но побаивались, так как не хотели потерять работу. А я… Ведь новая хозяйка никого не уволит?! Люсия посмотрела на меня просительно. Они ведь верой и правдой служили в «Надежде Нуадреанна» вот уже столько лет!

И я пообещала, что никого не уволю. Правда, на управляющего мое обещание не распространялось. Впрочем, для начала я решила лично познакомиться с этим господином, а затем уже делать выводы.

Хотя, судя по положению дел, выводы сложились сами собой. Мне подарили то, что давно уже никому не нужно. Бери, Мири, дитя Эирианна, нам для тебя ничего не жалко!..

А еще мне стало ясно, куда пойдут подаренные дедом на совершеннолетие деньги.

В те редкие спокойные вечера, когда мы, обнявшись, сидели на берегу реки, сбежав от дневной суеты и любопытных глаз – Бредокк не в счет! – Ронан частенько мне говорил: «Ты отдаляешься от меня, Мири, и я это чувствую!..