Свобода выбора

Ага, была такая королева… в героических эпосах Эирианна! Правила уверенной рукой, мужчины вились у ее ног, словно дрессированные болонки, признаваясь в любви и восторгаясь ее красотой. Отличилась кровожадностью, не любила соседей и тащила у них все, что плохо лежит. Поэтому плохо закончила.

Не знаю, кого я напомнила недовольному Ронану, дожидавшемуся в гостиной – Риона успела нашептать, что дракон допрашивал ее с пристрастием о происхождении цветочного бума в нашем доме, – но, когда он увидел меня, спускающуюся по лестнице, изменился в лице.

Вернее, замер растерянно, чуть ли не с раскрытым ртом.

Диадема, атласные туфельки, роскошное платье, улыбка победительницы на лице – где та застенчивая Мири, абсолютно уверенная, что умрет девственницей?! В зеркале я казалась себе совершенно другой, куда старше и красивее прежней меня. Совсем другая я!..

Пусть драконицы были серьезными соперницами в битве за сердце будущего наследника престола, но и я… Пусть одержать победу будет непросто, но я собиралась сразиться за выход в финал.

– Ты великолепна! – восхищенно произнёс Ронан, прижимая мою руку к груди. – Самая красивая из всех, кого я видел на Эирианне!

Про свой Ронан мир промолчал, но… Ну и ладно!

Он тоже был хорош. Вернее, сокрушительно хорош, и в соревнованиях за мою любовь уверенно занял первое место.

– Мое сердце на веки принадлежит тебе! – галантно сообщил Ронан. Собирался было поцеловать, но все же передумал, потому что по лестнице с грохотом скатились близнецы в чистой, следовательно, парадной одежде. Они вызвались меня сопровождать, и отделаться от братьев после произошедшего на рынке не было никакой возможности.

Близнецы уставились на дракона с кислыми минами на лицах, словно всерьез раздумывали, уж не сделать ли ему лоботомию, а я… Да ну их! Я протянулась за своим поцелуем.

Мама уверяла, когда любишь, можешь простить все, что угодно. Но я вовсе не собиралась проверять эту теорию на практике, потому что верила – Ронан Маккормак никогда не разобьет мое сердце.

Я сидела на холме и смотрела, как исчезает солнечный диск за крепостными стенами Тары. Порыв ветра принес с собой сладкий запах пресной воды, маня обманчивым обещанием вечерней прохлады. Дневную стражу не так давно сменила ночная, в городе зажигали фонари, а над улицами богатых кварталов, не забывавших отчислять порядочную сумму в казну Гильдии Магов, уже трепетали магические светлячки. Горожане заканчивали свои рабочие дела, возвращались домой или же шли пропустить по стаканчику, вернее, по кружке с элем, и поболтать о жизни в послевоенном Эирианне.