Свобода выбора

Рот закрыла чья-то грубая рука, в нос ударило крепким запахом вяленой рыбы. Меня дернули назад, и я пребольно стукнулась затылком о чужое плечо. Мужчина упорно тащил меня за телегу. Что это еще за черт возьми?! Я даже не успела схватить корзину… Ничего не успела, лишь вцепилась в стебель кабачка-гиганта. Тот, кто держал меня – рука-то здоровенная, мускулистая, заросшая черными волосами, выглядывающими из-под грязного рукава рубахи! – кажется, активировал камень перехода, потому что я почувствовала магический всплеск. Так и есть! Краем глаза заметила синий огонь пространственного портала…

Нет, так не пойдет! Залепила похитителю пяткой в лодыжку, и он на секунду ослабил хватку. Этого мне хватило, чтобы выкрутиться. Правда, тот успел схватить меня за косу, но это не спасло его от кабачкового хука справа. Заехала мужику здоровенным овощем-переростком в висок. Черт, а ведь это был тот самый, с проплешинами! Теперь к его комплекту добавилась еще одна, от неосторожного обращения с кабачками!

Ударила второй раз, для верности. Косу он все же выпустил и стал оседать к моим ногам.

Я же не испытала ни грамма сожаления от содеянного. Никто не имеет права стоять между женщиной и шопингом!

Вокруг уже вопили, визжали… Продавец выхватил короткий меч, кто-то зычно кликал стражу. Женщины, вцепившись в свои корзинки, разбегались кто куда. Я бы тоже разбежалась, но только вместе с бабушкой! Кинулась было к Уле, но увидела, что ко мне уже спешил второй, светловолосый. Рваный Сапог протискивался между телегами с огурцами как раз в том месте, где только что захлопнулся портал первого нападавшего.

Интересно, как он теперь собирается меня похищать? Откроет новый? Но ведь он нисколечко не маг!.. Зато я воспользовалась магическим Потоком и ударила по стоящей на его пути телеге с огурцами. Моего противника тут же сбило с ног, проволокло по земле, погребая под новым урожаем и деревянным остовом.

Черт, зря я так сделала! Кажется, сейчас меня будут убивать, причем, вовсе не маги, а хозяева овощей!

Нащупала камень перехода. Теперь хватать бабушку и бежать отсюда пока не поздно!

– Ула! – закричала ей. – Быстрее!

Но нет, никуда я уже не убегу… Бабушку держал тот самый маг, что покупал вместе с ней помидоры. Приставил к ее горлу нож и тянул руку вперед, ко мне. Я тут же вспомнила о магической защите, но оказалось слишком поздно. Ударная волна чуть не вышибла из меня дух. Сбила с ног, протащила по земле, и я въехала спиной в груду кабачков. Ненавижу!

Но боль прошла почти сразу, потому что лучше любого обезболивающего подействовал знакомый голос:

– Девчонку взять живой! Старуха не нужна.

Поднялась, откидывая с себя кабачки. Болела ушибленная спина. Лицо саднило, расцарапанное острым стеблем.