Связанные судьбой

Прежде чем понюхать, Шарлотта не без опасений спросила:

– Что там внутри?

– Описать словами? – Хозяин театрально вскинул брови. – Страсть!

– Но все-таки?

– Мак, ваниль и черная амбра.

– Черная амбра. – Шарлотта покусала губу. – А это…

– Это камедь. Продукт диких горных роз.

– О! – довольно протянула она. – Звучит не так ужасно. – По крайней мере, в деле не участвовали задние части туловища животных.

– Там тоже весьма занятная процедура. – Хозяин опять начал свою пантомиму. – Пастухи из кочевых племен на Святой земле собирают ее, состригая шерсть с бород и боков пасущихся козлов.

– В самом деле?

Шарлотта помолчала, раздумывая, так уж ли ей хочется нюхать флакон с запахом «одеКозлон», но назад пути уже не было. Должно быть, это он – тот самый ключик к поиску таинственных любовников.

Она поднесла пузырек к носу и сделала вдох."

"Ее будто громом поразило. Шарлотта узнала запах. И словно вновь очутилась в укрытии за бархатными оконными шторами. Библиотека, разговоры шепотом, шуршание ткани. Только визгов и хрюканья не было слышно.

Пирс вновь обнимал ее. Она чувствовала силу его рук, его готовность защитить ее.

– Это то, что нужно. – Шарлотта избавилась от воспоминаний. – Вы можете сказать, кто купил первый флакон? Если эти духи будут моим отличительным запахом, мне бы хотелось узнать имя той дамы. Мы можем оказаться в одном и том же обществе.

– Наверное, надо свериться с моими… – Хозяин замолчал.

К прилавку, где они стояли, подошел Пирс. Он едва заметно кивнул парфюмеру. И тот сразу понял, что это означало. «Заверните, и побыстрее. Цена не имеет значения».

Маркизу Гренвиллу даже не требовалось говорить, чтобы заставить людей подчиняться приказу.

Хозяин оживился, потянувшись за деньгами, которые Пирс выложил на прилавок.

– Я не помню имени той дамы, мисс.

– Подождите. – Шарлотта схватила его за руку, лежавшую поверх денег. – Вы можете проверить его по своим гроссбухам.

– Она расплатилась наличными, а не чеком. Ее имени не может быть в гроссбухе.

Шарлотта вздохнула, отпуская его. Настаивать бесполезно. Из-за того, что Пирс так быстро расплатился, она оказалась в тупике. Даже если хозяин вспомнит имя дамы, он ни за что не раскроет его сейчас. Только не в тот момент, когда может потерять гарантированную оплату.

Пока мужчины завершали сделку, Шарлотта почувствовала, как надежда покидает ее. Она не могла уйти отсюда без нужной информации. Это означало бы, что ей пришлось просто так нюхать бобровые железы и китовую рвоту.

– Вы можете хоть что-нибудь вспомнить про нее? – спросила Шарлотта. – Она была в возрасте или молода? Высокая или низкая? Приходила одна или с сопровождающими?

– Все-все. Не нужно донимать человека расспросами, мисс Хайвуд.