Святоша

В положенное время…

– В положенное время?! А ведь ты постоянно ее подталкивал, заставляя…

– Думаешь, если бы я знал, я бы позволил?!

– Ты бы сделал все, чтобы заполучить ее!

– Уймись, Хаас! Не бросай пустых обвинений. Мы оба сделали все, чтобы заполучить ее.

– Возможно. Возможно! Но я не позволю ей умереть! Ей нужен лекарь из моего племени. Я привезу его из Гридара…

– Нет, это опасно. Я улечу с ней в Зареб. Если до завтрашнего утра ей не станет лучше…

– Она слишком слаба. Три дня лета, когда лихорадка убивает ее тело?! Она не перенесет пути. Если доживет до утра…

И снова огонь, и снова причудливые переплетения воспоминаний. И снова попытки выбрать свой путь. Я вновь стояла на перекрестке, раздираемая на части противоречивыми желаниями. Сил стоять не осталось, и я начала падать. Опускалась на дно, упала так низко, что поняла: дальше некуда. Либо – смерть, либо…

«Аришша! – позвала, вернее, приказала драконице. – Аришша!»

И мы слились окончательно. Огонь исчез, потому что я выбрала путь.

* * *– Им пора уходить, – негромкий голос Тильфа Лирисса. – Маги Тиринга оказались слишком хороши, а я – слишком самонадеян. Скоро начнется извержение…

– Нет. Дай ей еще время, – голос Этара, – жар спадает, но она слишком слаба…

– Она умирает! – в голосе деда – океан отчаяния. – Найди в себе смелость признать это! У нее нет сил бороться. Она сдается…

– Нет же! – произнес ар-лорд с досадой. – Уймись, Лирисс! Не накликай беду. Ей лучше, она почти победила… Я ее знаю, я ее чувствую. Она выиграет. Лайне, дорогая! – он наклонился, и чужое дыхание обожгло мое ухо. – Любовь моя, прошу тебя! Ты должна победить. Затем для тебя побеждать буду уже я…

Мой огонь давно стих, оставив за собой выжженную пустыню. Ушел, забрав с собой мои силы. Я вновь погрузилась в мир грез, в котором почему-то были Хольберг, и мой дом, и большой дуб, под которым ждал меня Этар Хаас. Я открыла дверь и кинулась к нему. Сбежала по ступеням, не чувствуя ног. Крепкие объятия, и знакомый запах, и слезы радости на глазах…

Я сделала свой выбор.

Проснулась от тряски. Нет, это не лихорадка! Кровать ходила ходуном, подпрыгивала, стучала деревянными ножками по полу. С потолка на лицо сыпалась каменная крошка. В соседней комнате, похоже, с полок падали, бились чугунки и глиняная посуда. И все это – под страшный гул, сопровождаемый вибрацией. Мне не хватало сил, чтобы пошевелиться, заткнуть уши руками. Пронзительный звук нарастал, затем, достигнув пика, когда казалось, что голова сейчас взорвется, сошел на нет.

Что это?! Открыла глаза, заморгала, стряхивая с ресниц мелкую пыль. На это, кажется, ушли все силы, скопившиеся за ночь. Рядом со мной кто-то сидел. Повернула голову. Трисс… Моя Трисс! Я зашевелилась, пытаясь подняться. Не удалось.