Святоша

Одной ногой в могиле, но не в состоянии уйти, потому что его держала та, кто была его истинной парой. Теперь, выходило, в это сложное плетение попала и я.

– Значит, не сказала! – произнес Чиаро. – Промолчала. Почему же, малышка? – спросил у меня. – Не была до конца уверена? Не сомневайся, она здесь. С тобой, в тебе. Ты спасла ее. Больше ни в чем не сомневайся!

– О чем речь? – поинтересовался мой брат.

– Трансформация уже началась, – продолжал дракон. – Пусть незаметная для окружающих, но процесс не остановить. А если кто и попытается, будет иметь дело со мной.

В его голосе прозвучала угроза, и я засомневалась, что кто-то в своем уме решит иметь дело с магистром Вазом.

– Мне надо кое-что вам рассказать, – сказала я, повернувшись к изумленным наставникам. – Но не здесь!

– Думаю, лучше нам всем вернуться домой, – решительно произнесла тетя Чарити. – Молодой человек, не откажитесь ли вы поприсутствовать?

– Не откажусь, – отозвался Чиаро Ваз. – Теперь я всегда буду присутствовать… Ты ведь понимаешь это, Аришша?

Порыв северного ветра рвал из рук знаменосцев красно-синие флаги Кемира. Люди кричали, приветствуя проезжавших по городу победителей. Среди них был тот, кто мне дорог. Этар Хаас, ар-лорд из другого мира… Рядом со мной – мой троюродный брат и Ильсар Шаррез, чья рука вольготно лежала у меня на талии, словно там ей и место. Магистр не собирался меня отпускать, готовый защитить от всего.

Даже от своего друга.

Чиаро… Чиаро Ваз!

Я смотрела в усталое, такое родное лицо.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

Святоша. Путь сердца

Глава 1

Я знала, что он придет сегодня. Хранила его письмо в кармане передника. Иногда прикасалась к мягким краям пергамента, трогала подушечками пальцев лист, исписанный по-военному четким, отрывистым почерком. От послания шло тепло, которое, словно невидимый мост, связывало меня с прошлой жизнью. Казалось, это было так давно – и штурм города, и эта самая Больница Святого Хольберга, в которой когда-то была пациенткой. Этар… Его слова, его поцелуи. Тогда все было по-другому, а сейчас?!

Я замерла у большого окна в кабинете магини Лливиды, расположенном на втором этаже административного здания больницы. Смотрела на вымощенный булыжником двор, на котором золотистыми отблесками играло полуденное солнце, и чувствовала, как отчаяние грозит выплеснуться наружу истерическими рыданиями. Но никто не должен видеть моих слез, потому что… Выходило, со вчерашнего утра я руководила Больницей Святого Хольберга. А это – четыре переполненных корпуса, лаборатория, аптека, кухня, прачка и другие хозяйственные помещения. И еще десятки… Вчера были десятки, а сегодня – уже сотни заболевших.

Красная Смерть…

Число заразившихся увеличивалось с каждым часом, росло в геометрической прогрессии.